Рождение

Но, как гласила одна из немногих русских пословиц, что Отто услышал во время своего не очень долгого пребывания на Восточном фронте (его приятель Вилли был недоучившимся студентом-лингвистом и увлеченно собирал пословицы и поговорки на языке, «который обречен на вымирание»), – со своим уставом в чужой монастырь ходить не следует. Ну как-то так… Поэтому он стиснул зубы, изобразил вежливую улыбку и произнес самым светским тоном:

– Да, фрейлейн, я бы хотел встретиться с вашим руководством.

Обе женщины недоуменно переглянулись, затем чернокожая произнесла:

– Вы уже встретились.

В этом поселении высшее руководство – я.

Отто снова растянул губы в нарочитой улыбке:

– Я уже понял это, фрейлейн, но я хотел бы просить вас представить меня вышестоящим руководителям.

Чернокожая снова смерила его недоуменным взглядом:

– Но тогда почему вы пришли ко мне, а не отправились сразу в Симпоису? Если вам нужны самые главные, то все они там. Я же отвечаю только перед людьми моего поселения. И кстати, что это за странное слово, которым вы меня все время называете?

– Это у него дома так уважительно называют женщин, Тивлет, – пояснила девушка.

И добавила: – Я же тебе сказала, что он забавный. Видишь, он даже обращается к нам во внешней форме, на «вы», хотя разговаривает лицом к лицу. Я собираюсь слетать посмотреть на его поселение.

Во время этого монолога Отто привел свои мысли в порядок и, – снова улыбнувшись, осторожно поинтересовался:

– Значит, вы рекомендуете мне обратиться прямо в Симпоису?

– Ну да, – кивнула чернокожая, – если у тебя, конечно, есть, что им сказать. Когда эти важные индюки считают, что их отвлекают по пустякам, они страшно сердятся.

– Уж в этом-то я уверен.

– На сей раз майор улыбнулся искренне. – Прошу простить за беспокойство. – С этими словами он развернулся и зашагал прочь, но тут же был остановлен окликом девушки:

– Эй, ты не сказал мне, где искать ваше поселение!

– Прошу простить меня, фрейлейн, – вежливо пожал плечами Отто, – но я не могу этого сделать. Просто не могу. Так уж сложилось.

– Действительно забавный тип, – задумчиво произнесла Тивлет, когда рослая фигура незнакомца скрылась из виду. – Мне показалось, что, когда он разговаривал со мной, ему почему-то было не по себе.

– И еще он не умеет пользоваться «окном», – сообщила девушка, а затем вздохнула: – Но все же жаль, что он не может сказать мне, как добраться до его поселения. Уверена – там было бы весело.

– Наверное, они объявили свои координаты личной тайной, – предположила Тивлет, – знаешь, бывают такие поселения, где собираются «отстранившиеся».

– О, точно, у него же нет личного терминала! – припомнила девушка. – Бедный… Догнать, что ли, его и предложить ночь любви?

Тивлет ласково потрепала собеседницу по волосам:

– Не стоит.