Рождение

И даже если бы она принесла ему завернутый в тряпки камень, он принял бы его с привычной улыбкой. Но Ители уже научилась различать его улыбки. Они ведь только казались одинаковыми, а на самом деле были совершенно разными – спокойная, огорченная, довольная, отстраненная, радостная, восхищенная. Последняя нравилась ей больше всего. Она и готовить научилась во многом потому, что, когда приносила ему что-нибудь из его любимых кушаний, он всегда одаривал ее восхищенной улыбкой.

С ужином Ители закончила через час. Проверив напоследок рукой температуру бутылочки с сакэ, она ставила чашками и блюдами с едой легкий поднос и понесла ужин в комнату. Их дом, который Исороку построил на ту долю Общественной благодарности, которую заработал как консультант-поисковик Сети, был небольшим, всего четыре комнаты, если считать с кухней, и располагался на самой окраине поселения. Так что до комнаты Исороку она добралась быстро. Расставив все на низком, как он любил, столике, Ители тихонько присела и принялась ждать, когда Исороку наконец отвлечется и заметит, что она уже приготовила ему поесть. Впрочем, она знала, что ждать придется недолго. Он всегда замечал, когда она что-то делала для него – и всякий раз находил такие слова благодарности, что ей хотелось делать это снова и снова.

– Спасибо, дорогая, – проникновенно поблагодарил Исороку, отрываясь от «окна» и разворачиваясь к столу. – Ты всегда так обо мне заботишься… Мне даже немного неудобно. Это же все совершенно не в ваших традициях…

Ители улыбнулась:

– Мне просто нравится.

– Что? – удивился он, разламывая палочки и пододвигая к себе блюдо.

– Всё. Заботиться о тебе, видеть тебя, жить с тобой… да и просто всегда знать, что ты где-то рядом.

Исороку улыбнулся:

– Да, понимаю. Для меня тоже очень важно, что ты всегда где-то рядом.

– Нет. – Ители, улыбнувшись, мотнула головой. Ямамато удивленно воззрился на нее. А потом осторожно, но слегка сердито уточнил:

– Что значит «нет»? – Он, конечно, вежливый человек, но никогда не опускался до прямой лжи.

Ители смущенно покраснела.

– Прости, я не совсем правильно выразилась. Тебе, конечно, важно, что я всегда где-то рядом. Но… просто я поняла, что мне без тебя будет плохо. Очень очень плохо. А вот ты… ты сможешь обойтись без меня. Да, вероятно, тебе будет грустно, и ты тоже будешь немного страдать. Но… ты не «отстранишься». Тебе будет просто некогда.

Ямамото, в «этот момент как раз закидывавший в рот кусок карпа, замер и, отложив палочки, погладил Ители по щеке.

– Прости, – тихо произнес он. – Я такой. Смысл моей жизни в долге. И я живу, чтобы исполнить его. Так, как я его вижу. Все остальное в моей жизни подчинено ему.