S-T-I-K-S. Шпилька

Спорить смысла не было, но очень хотелось вцепиться полковнику в горло.

— Так точно, сэр! Ещё распоряжения будут?

— Вам и этих хватит! — хлопнул ладонью по столу Бриске. — Выполняйте!

Штайн, щёлкнув каблуками, развернулся и вышел за дверь, не сказав больше ни слова. Внутри же майора раздирало желание прикончить трусливого полковника, который его, Штайна, экспериментами решил прикрыть собственную ленивую задницу.

— Тупой янки, — ничуть не стесняясь, вслух процедил Штайн. — Только и делал, что русских основателей базы всеми правдами и неправдами отсюда убирал. А русские, между прочим, управляли базой намного умнее. Они никогда не считали, что тут безопасно, постоянно устраивали стычки со стронгами, ослабляли их. Засылали разведчиков, пытались даже внедриться. В общем, вели полномасштабную войну, и правильно делали. А этот баран, как только получил единоличную власть, все прос… отменил. Затаился, считая себя умнее всех. А мутанты, между прочим — те же люди. Причём в большинстве своём как раз русские. Они опасны, их ни на миг нельзя оставлять без присмотра. Бриске совершил ошибку, приравняв их чуть ли не к животным. А платить за эту ошибку почему-то придётся ему, Штай…

Размышления майора были прерваны грохотом взрыва. Пол под ногами задрожал, под потолком зажглись аварийные красные лампы. И, наконец-то, взвыл сигнал тревоги.

Глава 23

За секунду до…

— Пусть гаубицы переключатся на базу — потреплем змеёнышам нервы. Может, рискнут вывести технику нам навстречу. Что с беспилотниками?

Высокий, атлетически сложенный мужчина, с трудом поместившийся на переднем сиденье бронированного микроавтобуса, переделанного в мобильный командный пункт, обернулся. Позади него, уставившись в мониторы, сидели оперативные командиры выведенных на боевую операцию подразделений. Задействовать пришлось всех, кроме минимально допустимого резерва, оставшегося охранять базу — шанс сунуть танковое дуло прямо в змеиное логово представился впервые за многие годы противостояния.

— Заглушили порядка тридцати штук, все точки приземления засекли. Физических повреждений нет, так что техники тебя расцелуют, если привезём им пару штук, — отрапортовала ему коротко стриженая шатенка с вытатуированной на шее стрекозой.

— Зачистим стаб — дам добро помародёрить, — решительно утвердил мужчина. — Что по ПВО?

— Вынесли больше половины, по остальным работаем, — тут же отозвался сидящий рядом с шатенкой паренёк лет двадцати на вид.

— Рубака, а что с гаражными воротами? Сносим или подождём, пока сами откроют? — спросил из глубины сурового вида мужик с длинными, свисающими ниже подбородка усами.

Названный Рубакой атлет задумчиво помолчал, а потом скомандовал:

— Пока ждём. Мы у них на прямой траектории, может, соблазнятся всё-таки.