S-T-I-K-S. Шпилька

— Ни разу. Просто деваться некуда.

— Тогда действуем так, — вставил своё веское слово Гуддини. — Ждём, пока муров завалят, потом прицельно бьём тех, кто полезет наверх. Споровых мешков у этих заражённых нет, так что бьём просто в голову, она у них пока не крепче обычной человеческой.

Шпилька потянулась к карману и с удивлением обнаружила, что пистолет, подобранный в гараже, пропал. Видимо, вывалился, пока она прыгала за муром.

— Я без оружия. Что делать?

— Просто не мешайся, — ответил вместо знахаря Стоун и выстрелил. — Один заметил. Остальные пока заняты.

Оставшись не у дел, Шпилька принялась ходить по краю клетки, наблюдая за тылами. Время от времени она бросала взгляды и на мура — тот, переместившись подальше от распылителя, снова опустился на колени, закрыл глаза и замер.

Довольно долго ничего не происходило, только распылитель всё чаще издавал пугающий треск, а потом и вовсе принялся неприятно шипеть. Из форсунок закапало.

— Проц, — предупреждающе зашипела Шпилька.

А в следующую секунду распылитель, застрекотав, под напором выплеснул порцию ядовитой дряни, и Шпилька взвыла от попавших на лицо капель.

* * *Отдав все необходимые приказы, Штайн вернулся, наконец, в свой кабинет. Секунду смотрел на початую бутылку виски, а затем вцепился в неё и, проигнорировав стакан, присосался к горлышку.

Оторвавшись, утёр губы форменным рукавом.

— Да пошло оно всё! — сквозь зубы процедил он и направился к шкафу.

На свет была извлечена большая спортивная сумка, в неё полетел запас рубашек, носков, личный пистолет и пара полных обойм к нему. Туда же отправился десяток флешек с результатами его, Штайна, исследований, непрозрачный герметичный контейнер со споранами и ещё одна, непочатая, бутылка виски."

"Закончив упаковывать вещи, Штайн уселся за стол, несколько раз сжал и разжал пальцы, разминая, и опустил их на клавиатуру. Ввёл пароль, вновь ругнувшись про себя на безалаберность Бриске — практически прямо заявив, что в атаке на базу он обвинит Штайна, полковник даже не удосужился сменить коды доступа. Что ж, очень зря — Штайн свою должность занимал отнюдь не по блату.

Бриске держал базу в ежовых рукавицах. Но и стратегических просчётов он допустил немало. И, насмотревшись на то, как полковник всеми правдами и неправдами старательно избавлялся от неугодных, Штайн принялся вести свою игру.

На чистую флешку отправились копии файлов с компроматом на полковника — их Штайн собирал уже несколько лет подряд. Туда же отправились его собственные отчёты, где он анализировал тактику русских основателей. Рапорты с обоснованными предложениями эту тактику перенять, результаты аудита защитных периметров со списками вооружения, которое не помешало бы обновить.