S-T-I-K-S. Шпилька

Махнув рукой, Ли оттолкнулась от борта пикапа, стремительно развернулась и зашагала по грунтовке.

— Она что, серьёзно? — смущённо пробормотала Шпилька.

Странно, но только сейчас она, наконец, заметила, что крёстный ещё совсем молод, едва ли старше тридцати. И симпатичен, чего уж греха таить.

— В Улье живут просто, — пожал плечами Танк.

Пикап, вырулил обратно на асфальт и понёсся, убаюкивающе рокоча двигателем.

На Шпильку вновь накатила усталость, веки налились свинцом. Уже безо всякого стеснения Шпилька плотнее привалилась к тёплому боку крёстного и, наконец-то, расслабилась.

Эпилог

Три дня спустя…

— Здравствуй, Ада! — сказал Жнец, подходя ближе к стоящей под деревом закутанной в бесформенный плащ с капюшоном фигуре. — Спасибо, что пришла.

— Жнец! Рада видеть тебя живым, — низким грудным голосом проурчала Ада, обернулась, руками в перчатках откинула капюшон и улыбнулась в оба ряда острых клыков."

"Женщина-кваз, как ни странно, не производила отталкивающего впечатления, несмотря на изуродованную мутацией внешность. Обросший бронёй лоб, острые скулы, приросшие к голове ушные раковины — внешность Ады, несмотря ни на что, казалась весьма гармоничной, хоть и нечеловеческой. К тому же, в отличие от большинства квазов, она каким-то чудом умудрилась сохранить волосы на задней стороне черепа.

— Твоими стараниями, — тепло улыбнулся Жнец.

— Брось, — махнула рукой квазиха. — Мы с тобой давно работали над тем, чтоб заполучить план змеиной базы.

Жнец кивнул.

— У меня в застенке сидит мур. Утверждает, что он помогал в этом деле. Ментат его проверял — не врёт.

— Проц, — кивнула Ада. — Отпусти, если он не угрожает стронгам.

Жнец помолчал немного, а потом спросил.

— Это ведь не он был твоим информатором, да?

— Зачем спрашиваешь, если и так знаешь ответ? — пожала плечами квазиха.

— Проц говорит, что твоего информатора слили. Поймали на работе с тобой?

— Насколько я знаю, нет. У Сыча были свои тёрки с мурами. Жаль его, он, в сущности, хороший был мужик, честный. Ментом служил, пока сюда не попал. Но вот не повезло ему на муров нарваться. Он, кстати, и крестнице Танка пытался помочь. Из-за неё и погиб. Попал под предназначенную ей облаву.

— Кстати, о Шпильке…

Жнец потянулся к карману и вытащил сложенный в несколько раз клочок бумаги.

— С собакой ей повезло, — усмехнулась Ада. — Видела я, как этот Фарт едва не обоссался, когда понял, что среди встретивших его стронгов есть ментат. А ведь как юлил, как говорить не хотел, что Шпилька послание вам передала. Шкура трусливая! Вовремя тогда овчарка появилась.

— Да, вовремя. Записка как нельзя кстати оказалась. Иначе Рубака просто разнёс бы базу ко всем чертям со всеми нами, — согласился Жнец. — Но я, собственно, не об этом.