Сама невинность

Здесь же за столом сидела очень приятная женщина средних лет в домотканом платье и накрахмаленном белом фартуке поверх него. Она держала руку над тазом со спелыми плодами, и из них сами по себе выскакивали косточки. За спиной дамы на плите само варилось варенье, а большая деревянная ложка время от времени снимала ароматную пенку.

- Нанни… - тихонько позвал неоксин.

- Нео, мой мальчик! – всплеснула руками женщина, и косточки перестали выпрыгивать из плодов. – Я так тебе рада! О, да ты не один!"

"И нас крепко обняли. Сначала одновременно, потом каждого по очереди. Только потом хозяйка, взяв нас под руки, повела вглубь дома.

- Элиссар! – крикнула она. – Элиссар, посмотри, кто вернулся домой!

Пока мы ждали загадочного Элиссара, Эрдман шепнул мне:

- Это моя тетя Таис. Она мне заменила мать, после ее смерти.

Исходя из того, что воспитывал неоксина дядя, то тетя должна кем-то этому дяде приходиться. Варианта два: или сестра, или супруга. Лично я склонялась ко второму варианту, но немного растерялась… когда к нам вышел Элиссар.

- Ассори, ну что ты подняла такой шум? Неужто светлые боги решили снова посетить Альвар? – и к нам вышел… к нам вышел… вышел к нам… герцог Сумеранг.

Он обнял женщину, с нежностью посмотрел на нее так, что сразу стало понятно – вариант «сестра» отпадает, и только потом перевел взгляд на нас.

- Ри, мальчик мой! – обрадовался родственник неоксина. – Наконец-то ты решил познакомить нас со своей ассори. Я рад вам, леди. Бесконечно рад.

И меня снова обняли, а я… запуталась окончательно.

Если у герцога уже была даже не жена, а ассори, тогда зачем он делал мне предложение? Что-то тут явно не сходилось, но я послушно обняла дядю Элиссара и решила подождать объяснений.

И они последовали.

- Я рада, дорогая, что в нашу семью вошла асса со столь светлой душой. Добро пожаловать! – Таис поцеловала меня в щеку и скомандовала герцогу: - Поможешь мне на кухне! Дети голодные!

Переговариваясь между собой, родственники оставили нас наедине, и я вопросительно посмотрела на… Ри. Впрочем, Ри мне нравилось гораздо больше, чем Эрдман.

Неоксин тяжело вздохнул.

- Рассказывай, - поторопила его я.

- Думаю, с чего бы начать, - тихо ответил владыка и подошел ко мне совсем близко. Так близко, что его дыхание шевелило выбившиеся из косы прядки.

- Начни сначала, - почему-то совсем тихо, почти шепотом посоветовала ему.

Близость желанного мужчины будоражила, будила самые приятные воспоминания, заставляла вновь желать его, но… и история занимала меня не меньше.

- Не знаю, какими путями светлые боги привели меня в тот вечер в небольшой городок Кемр. И там, в одной из таверн я увидел девушку. Симпатичную, но самую обычную. При дворах правителей можно встретить более изящную красоту. Но чем–то она меня зацепила.