Сама невинность

Кроме того, спасало отражающее магическое покрытие, используемое для подобной одежды, но чудовище знало, что мы здесь. Знало и выжидало.

Долгие, бесконечно тянущиеся пять минут прошли в относительном спокойствии. Сердце стучало так, что даже я слышала его звук, а уж древний змей и подавно. И все-таки одра медлила. Что она хотела? Сколько в ней таилось нераскрытых тайн, о которых не имели представления даже магистры?

Боялась ли я ее? Конечно, я ведь не сумасшедшая. Но страх этот был сродни опасению, которое испытываешь перед врагом, который намного превосходит тебя в силе. А смерть – это, в каком-то смысле, снова начало, если верить светлым богам.

Было в этом воплощении первозданного ужаса нечто восхитительно прекрасное. В том, как царица мрака двигалась, как плавно извивала тело, как сияли при этом ее глаза. Зрелище почти гипнотическое. Даже захотелось мотнуть головой, чтобы сбросить наваждение, но я отдавала себе отчет – что подобное действие станет непоправимой ошибкой, фатальной.

Вдруг все прекратилось. Одра замерла на месте, прекратив раскачиваться. Свет, льющийся из-под чешуек, стал насыщеннее и ярче. Пасть раскрылась…

- Хс-с-с-с-с-с-са-а-а-а-а…

О, нет. Она не зашипела. Она это произнесла. Отчего-то я опять была уверена, что так есть на самом деле, словно владела тайными знаниями когда-то давно, возможно, не в этой жизни, а потом забыла.

- Эс-с-с ха-ш-ш-шса-а-а… - снова прошелестела одра.

И…

Я успела лишь сжать руки в кулаки, вонзившись ногтями в кожу, и стиснуть зубы, как пещера наполнилась истинной магией, в сравнении с которой магия человеческая – небольшой фокус начинающего паяца. От древнего чудовища катились такие волны ужаса, что кровь стыла в венах. Хотелось визжать, бежать, прятаться, только бы оказаться подальше от этого страшного места.

Первой не выдержала Янка.

- А-а-а-а-а-а-а-а… - завопила она и, что есть мочи, бросилась к выходу. Туда, куда немногим ранее с таким отчаянием устремились лютки.

Последовать за ней означало принять неравный бой в узком гроте. Остаться на месте – стать свидетелем гибели друга. На решение отводились доли секунды. Оно пришло. Отчаянное, дерзкое и совсем не мудрое, но дающее Янке шанс.

Я сорвалась с места и побежала совсем в другую сторону.

- Эр! Франко! Посылайте сигнал в академию! Янко, беги за сестро-о-о-ой! – орала я, одновременно привлекая к себе внимание одры, и давая единственно правильные в нашей ситуации советы друзьям.

Царица мрака вновь начала раскачиваться, словно не могла выбрать, за кем из смешных муравьев начать охотиться.

- Э-э-э-эй, пучеглазая! Я здесь! Лови меня! Поймай! – вопила я.

Набегу наклонившись, подняла камень и швырнула в монстра. Жаль, что он не долетел, бухнулся в воду совсем рядом с толстым змеиным телом.