Самая младшая из принцесс

В отсутствие опекуна, я только теперь это заметила, огонь не горел так ярко или мне это просто показалось?

Артур остался стоять у окна, но улыбнулся мне широко и радостно, словно я была самым желанным видением в его жизни. И это несмотря на наш вчерашний разговор?

— Милая Элиза! — протянула ко мне руки Марго, и я улыбнулась в ответ.

Искренней улыбки не получилось, и я поняла, что кузина это заметила, хотя ее собственная улыбка мало отличалась теперь от моей. Но мы продолжали делать вид, что рады видеть друг друга.

— Как ваше самочувствие? — поинтересовалась девушка.

— Я надеюсь, вчерашний праздник вас не утомил?

— Спасибо, — ответила спокойно, — я чувствую себя превосходно, — солгала, но Марго мое здоровье явно мало интересовало.

— Прошу прощения, что мы так рано приехали с визитом, — произнес Артур, — но мне необходимо поговорить с вами, кузина.

— Вы мои родственники, так что имеете полное право посещать меня утром, — ответила я и Артур снова улыбнулся, сияя синими глазами.

— Может быть, чаю? — спросила дружелюбно.

— Нет, нет, — Марго продолжала держать мои руки в своих и при этом заглядывала в глаза, словно пыталась загипнотизировать меня.

Стало как-то неприятно от ее взгляда, но я продолжала держать себя так, будто рада присутствию гостей.

— Мы можем прогуляться в парке у дома? — спросил принц. — Марго составит нам компанию и ни у кого не возникнет вопросов.

«Видимо, для этой цели Артур и привез принцессу», — подумала я и кивнула в ответ, помня об обещании, данном опекуну, что ни по какой причине не покину пределов парка. Мне было любопытно, что задумал Артур, но я очень надеялась, что моя подозрительность напрасна, и принц всего лишь хочет поговорить.

В любом случае в особняке я чувствовала себя в безопасности. А за его пределы не собиралась ни ногой, ни даже помыслами!

— А где сэр Генри? — как бы, между прочим, спросил Артур, когда мы направились из гостиной в холл.

— Уехал по делам, — ответила я и, подозвав лакея, попросила принести мой плащ.

Пусть в столице стояла осень, но магам тяжело уже было удерживать зиму, рвущуюся в город, и на дворе было прохладно.

— Вы позволите? — спросил Артур.

Взяв из рук лакея мой плащ, приблизился ко мне, помогая его надеть.

Марго следила за нами, по-кошачьи прищуренным взглядом. Артур словно нечаянно прикоснулся к моей руке, когда помогал с одеждой, и я едва сдержалась, чтобы не отшатнутся в сторону от этого легкого прикосновения, вызвавшего у меня негодование и раздражение.

— Пойдемте! — принц элегантно предложил мне свою руку, но я покачала головой отказываясь.

— Позовите мне моего охранника, — попросила сдержанно лакея.

Тот поклонился и вышел. А Артур странно посмотрел на меня.

— Зачем вам охрана? — поинтересовался он.