Самая младшая из принцесс

За окном бушевал ветер. Небо стало еще темнее и, казалось, что наступила ночь, хотя еще было совсем рано. В камине жарко вспыхнуло пламя, и я на короткое время перевела взгляд на огонь, но игра оранжевых цветов скоро надоела мне, и задумчиво переведя взгляд обратно на окно, задумалась о том, кто же на самом деле был увиден мной на кладбище. А затем появилось это острое ощущение чужого присутствия. Не сразу, но почувствовала на себе чей-то взгляд и резко обернулась. Только, конечно же, кроме меня в комнате никого не оказалось, и лишь ощущение, будто за мной следят, продолжало расти и отчего-то пугало меня.

— Этот замок, — произнесла я вслух, — кажется, в нем сами стены следят за мной! — стало жутко до дрожи в коленках и появилось стойкое желание укрыться, спрятаться, настолько ощутимым было это присутствие кого-то постороннего в моей спальне.

Внезапно как-то громко затрещали дрова, и я поняла, что снова нахожусь одна в своей комнате. Будто здесь всего секунду назад был чужой, и этот чужой только что взял и просто ушел.

— Тайны замка заставляют мою кровь леденеть! — прошептала я. Руки действительно стали холодны, хотя огонь в камине горел так ярко и высоко как никогда.

— Жуткое место, — я слезла с подоконника, намереваясь снова вызвать Марию. Мне захотелось горячего чаю, чтобы прогнать этот холод из тела. Но, кажется, что дело было только в этом месте, таком пугающем и мрачном. И неожиданно я поняла, что пока нахожусь здесь, мне всегда будет одиноко и холодно... И чай здесь не поможет.

Неожиданный приезд мистера Картера порадовал меня. Бывший поверенный моей семьи остался на обед. На этот раз за столом у меня было прекрасное настроение, а все только потому, что я увидела знакомое лицо человека, который относился ко мне как друг.

Лорд Финч сидел на своем месте во главе стола и поглядывал на нас с поверенным. Мистер Картер улыбался и казался таким родным, что на мгновение мне показалось, что разговариваю со своим отцом или ну очень старшим братом.

— И как вам живется здесь, Ваше Высочество? — спросил мужчина с улыбкой.

— Не называйте меня так, — произнесла я мягко, — ко мне уже давно никто так не обращается, и я сама хочу быть просто Элизой, — я посмотрела в глаза Картеру. — Вы знали меня всю мою жизнь, так что прошу, называйте меня по имени. Мне это будет приятно.

— Не думаю, что это будет удобно, — ответил Доминик и зачем-то покосился на лорда Финча, читавшего свежую газету. Он держал ее нарочито высоко, словно не хотел, чтобы мы видели его лицо, или сам не желал нас видеть.

— Так как вам показался замок? — повторился поверенный.

Я несколько мгновений молчала, решая, что ответить. Правда могла оскорбить моего опекуна, но лгать я не могла, потому решила ответить пространственно.