\

— Неужели он не мог найти кого‑нибудь другого?

— Значит, не мог, — ответила Барби, — я ведь всегда говорила, что ты просто не знаешь себе цены…

— Возможно… Но теперь я никак не могу понять, что же мне делать…

Заложив ногу на ногу, девушка произнесла:

— И думать нечего… Я бы на твоем месте тотчас же набрала номер телефона отеля, если мистер Харрис еще не спит, и сказала бы, что согласна…

— Никак не могу понять, для чего им понадобилось следить за мной несколько месяцев?.. — произнес Кейт.

Судя по интонации, этот вопрос он адресовывал скорее самому себе, чем девушке.

"

"— Но ведь ты сам сказал — таким образом концерн стремится обезопасить себя от случайных людей… Может быть, за это время тебе делали предложения и другие фирмы, конкурирующие с «Адамс продакшн», — предположила девушка, — и поэтому они просто хотят перестраховаться…

— А может быть, что‑то другое?

Барби поморщилась.

— Другое? Что же, например?

— Может быть, тут что‑то нечисто?

Девушка махнула рукой.

— Брось ты!.. Мне кажется, теперь ты просто перестраховываешься… Что тут может быть нечисто? Мафия? Она бывает только в глупых голливудских фильмах… Сколько лет живу, столько и слышу — «мафия, мафия»… А в жизни как‑то еще ни разу не приходилось убеждаться, что все это — не выдумки Министерства юстиции и не фантазии дешевых режиссеров… Чтобы содрать со всех нас побольше денег…

Кейт вопросительно посмотрел на Барби и спросил:

— Значит, ты считаешь, мне стоит согласиться?

Та утвердительно кивнула.

— Вне всякого сомнения.

— А если…

— Ну что значит — «если»? Не понравится — уедем из Чикаго в твой городок… Хотя — я не прочь была бы посмотреть на человека, которому бы не понравилась такая зарплата… Соглашайся, Кейт!

Наконец, после некоторого раздумья, Кейт Тиммонс произнес:

— Мне кажется, лучше всего позвонить в Чикаго и поинтересоваться, что из себя представляет этот концерн…

— Отличная идея!.

. — подхватила Барби, — тем более, что у меня там живет родной дядя… Он владелец небольшого частного детективного агентства… Он‑то знает наверняка!..

Быстро набрав номер, Барби, обернувшись к Кейту, произнесла:

— Сейчас все выясним…

Несмотря на довольно позднее время, дядя Барби, Самуэль Джаггер находился в конторе.

Чтобы не смущать Барби и не мешать разговору, Кейт вышел в соседнюю комнату.

Барби разговаривала со своим дядей–детективом довольно долго — что‑то около двадцати минут. До слуха Тиммонса долетали обрывки фраз — «да, это мой жених…», «очень перспективный молодой человек…», «его немного смущает то, что они за ним наблюдали…», «ничего не знает об «Адамс Корпорэйшн» и никогда не слышал об этой фирме раньше…»

Наконец, в соседней комнате послышался щелчок, с каким обычно кладут на рычаг телефонную трубку.