\

Кейт, который за это время уже перестал чему‑нибудь удивляться, ответил:

— Конечно же, нет, мистер Харрис… Спасибо вам большое…

Харрис только поморщился.

— Что вы!.. Это мы должны вас благодарить…"

"Кейт и Барби оформили свой брак буквально спустя несколько дней — Колумбийский округ всегда отличался тем, что там можно было произвести подобную процедуру безо всяких формальностей.

Особых торжеств по этому поводу не было, да и приглашать особенно не было кого — за все время учебы в университете Кейт так ни с кем и не подружился; что же касается друзей и подруг Барби, то они все поразъезжались, кто куда — был сезон отпусков.

Медовый месяц был проведен в Санта–Барбаре — по дороге в Калифорнию молодая чета Тиммонсов заехала в Форт–Моррисон, небольшой городок на юго–западе Орегона, где посетили старое кладбище, на котором покоился прах родителей Барби — шесть лет назад они погибли в авиакатастрофе — «дуглас», на котором они летели, взорвался при посадке в Сан–Франциско, так что из близких родственников у Барби был только родной дядя со стороны отца — Самуэль Джаггер, частный детектив из Чикаго.

Спустя двадцать дней Тиммонсы прибыли в Иллинойс.

Выйдя в аэропорту из пассажирского терминала, Кейт и Барби остановились, чтобы осмотреться. Кейт вспомнил обещание мистера Харриса о том, что их будут встречать и принялся искать младшего компаньона «Адамс продакшн».

В этот момент он услышал из‑за спины незнакомый голос:

— Мистер и миссис Тиммонс?

Кейт и Барби, как по команде, обернулись.

В нескольких шагах от них стоял высокий улыбающийся человек в безукоризненном костюме, с неброским, но очень дорогим галстуком, с полуулыбкой на румяном лице.

Кейту давно был известен подобный типаж — как правило, бизнесмен средней или выше средней руки, достигающий к сорока годам полного успеха в своем деле — такими подобные люди остаются и в пятьдесят, и в пятьдесят пять — вечно сорокалетними, приветливыми и улыбающимися…

— Мистер и миссис Тиммонс?.. — Повторил свой вопрос подошедший.

Кейт наклонил голову.

— Да, к вашим услугам…

Подойдя поближе, улыбающийся человек представился:

— Меня зовут Брайн МакДуглас, я — начальник службы безопасности «Адамс Корпорэйшн». Мистер Харрис сообщил мне о вашем прибытии и поручил встретить вас…

— Это очень любезно с его стороны, — ответствовал Тиммонс.

— Мистер Харрис поручил мне передать извинения по поводу того, что не мог вас встретить лично… У него неотложные дела на сегодня…

Кейт улыбнулся — напоминание о младшем компаньоне «Адамс продакшн» было для него приятным.

— Ничего страшного…

— Тогда прошу вас…

Ловко подхватив оба чемодана, начальник службы безопасности направился в сторону автомобильной стоянки. Кейт и Барби последовали за ним.