\

— поймав на себе благодарный взгляд секретарши концерна, Тиммонс добавил: — Подонок…

Короткий взмах руки — и Тиммонс ощутил резкую боль в левом ухе. Благодаря своей прекрасной реакции он успел немного отклонить голову — кулак, целивший в глаз, прошелся только по уху."

"Ответ не заставил себя долго ждать — спустя какое‑то мгновенье насильник отлетел на добрый десяток футов назад, по дороге опрокинув столик.

Кейт схватил Бекки за руку.

— Бежим!..

Вторично повторять не пришлось — спустя минуту они уже сидели в автомобиле Кейта, который, сосредоточенно следя за дорогой, мчался в обратном кафе направлении.

Только проехав несколько миль, Тиммонс остановил машину и, осторожно потрогав горящее после удара ухо, поинтересовался:

— Бекки, это твой кавалер? Может быть, я слишком погорячился?

Вопрос прозвучал достаточно кокетливо — Кейт все еще был в эйфории после совершенного подвига. Бекки, успокоившись, произнесла'

— Я его впервые вижу…

— Вот как?

— Я пришла сюда просто поужинать — иногда так не хватает одиночества, а он без спросу подсел за столик и начал говорить разные скабрезности…

Кейт посмотрел в автомобильное зеркальце заднего вида — после удара ухо было рубиново–багрового цвета.

— Черт бы его побрал, — выругался Кейт. Бекки слегка улыбнулась.

— Вы такой смелый…

Кейт при этих словах улыбнулся — это была улыбка самодовольства.

— А я думал — это какой‑нибудь твой знакомый, — произнес он.

— Почему ты так решил?

— Ну, вы так мирно беседовали…

Девушка поморщилась.

— Просто какой‑то прощелыга. В Чикаго полным–полно ненормальных, маньяков и насильников. Этот тип — наверняка один из них.

Явно из тех, кто с самого утра околачивается по разным заведениям и, что называется, на кулак работы ищет…

Ухо Кейта горело нестерпимо.

— Ты пострадал из‑за меня, — произнесла Бекки и потрогала мочку Кейта. — Обожди, что это там у тебя такое? Кровь?..

Действительно, пальцы девушки после этого прикосновения были в крови.

— Вот что, — решительно сказала Ребекка, — сейчас же поехали ко мне…

Кейт несколько удивился.

— Это еще для чего?..

— Надо обработать ранку… Этот мерзавец при ударе просто немного содрал тебе кожу…

Тиммонс посмотрел на часы.

— Знаешь что, мне пора домой… Жена ждет, а она себя что‑то не очень хорошо чувствует…

— Но ведь я живу совсем рядом, — возразила Бекки, — должна же я тебя хоть чем‑то поблагодарить!..

Кейт нехотя согласился.

Вскоре его «мерседес» остановился перед домом, где жила секретарша концерна.

Квартира Бекки не отличалась ни особой роскошью, ни большими удобствами — это была типичная квартира одинокой девушки — Кейт понял это сразу же, войдя в нее.