\

— Так, выбирай, — с напускной агрессивностью сказал он, — или смерть от щекотки… Так, давай, поворачивайся, — довольно бесцеремонно обращаясь с Иден, заявил он. — Или у тебя есть второй вариант — поцелуй.

— Нет, нет, — со смехом завизжала она, — сдаюсь. Я больше не буду пререкаться с тобой.

Но это не остановило Круза. Продолжая щекотать ее, он воскликнул:

— Нет, ты должна подтвердить свою капитуляцию делом, а не словами.

Радостно хохоча, она едва смогла выговорить:

— Ты замечательный.

Он сделал вид, что не расслышал.

— Какой, какой?

— Ты просто замечательный.

Ты лучше всех, — в изнеможении воскликнула она. — Только, пожалуйста, перестань меня щекотать.

Он тут же отпустил ее и, не давая прийти в себя, впился в ее губы. Это был долгий, затяжной поцелуй. Когда наконец Иден, обессилев, откинулась на подушки, Круз укоризненно сказал:

— Ты обманщица.

Не выдержала даже двух минут. Она с любовью поглаживала его по щеке.

— Знаешь, а у нас теперь все как раньше, — медленно сказала она.

Он наклонился над ней.

— Да.

— Я так скучала, я возьму назад кольцо, — сказала Иден, — но только в одном случае — если ты хорошо попросишь.

Он поднял кольцо, которое по–прежнему не выпускал из рук, к ее глазам.

— Пожалуйста… — умоляюще сказал он. Она удовлетворенно улыбнулась.

— Хорошо.

— Благодарю.

Иден взяла кольцо и, задумчиво вертя его перед глазами, сказала:

— В конце концов, я не хочу, чтобы оно старилось в этой коробке со всякими таинственными значками.

Круз с напускным смятением отвернулся.

— Ах вот ты о чем.

Она посмотрела на него с легким укором.

— Ты до сих пор так и не рассказал мне о том, что это за значок, и кто она.

Круз встал с дивана и, пряча в уголках губ таинственную улыбку, прошелся по комнате.

— А какая разница, — сказал он. Она поднялась следом за ним.

— Мне интересно.

Круз как‑то неубедительно пожал плечами.

— В общем, это старая история. Не стоит ворошить прошлое.

Заинтригованная его поведением она повернула Круза к себе и пристально посмотрела ему в глаза.

— А что будет, если я узнаю о твоем прошлом?

Круз осторожно высвободился и, избегая встречаться с ней глазами, произнес:

— А что хорошего? Может быть, тебе это совсем не понравится.

Она проводила его осуждающим взглядом.

— Круз…

Он обезоруженно взмахнул руками.

— Ну хорошо, хорошо. Говорю же тебе, что это совсем не интересно.

— Это не объяснение, — последовал ответ Иден. — Мне интересно все, что связано с тобой. Тем более, если эта история твоей любви.

Он, наконец, осмелился взглянуть ей в глаза.

— Это было пять лет назад.

Иден стояла в напряженном ожидании, однако продолжение рассказа о том, что случилось между Крузом Кастильо и неизвестной стюардессой пять лет назад ей так и не довелось услышать.