\

— Неужели ты плачешь?

Она ничего не отвечала, и Перл торопливо продолжил:

— Слушай, я знаю, что мы не можем говорить по этому телефону. Перезвони мне по номеру 5–5-5–7-2–2-1. Я буду там через три минуты. Это телефон в бывшем доме Локриджей. Договорились?

— Да, — едва слышно ответила Келли. Швырнув трубку на рычаг телефонного аппарата.

Перл нахлобучил валявшуюся рядом кепку–бейсболку и выскочил из дома.

Спустя две минуты, он уже открывал своим ключом дверь дома, формальным владельцем которого он теперь являлся. Покупка дома была оформлена на имя Майкла Болдуина Брэдфорда, но деньги для этого дал Лайонелл Локридж.

Таким образом он собирался вернуть себе семейное владение, отнятое у него СиСи Кэпвеллом.

Однако, по условиям договора, который был заключен между продавцом и покупателем, Перл еще некоторое время не имел права передавать права владения этим домом какому‑либо третьему лицу. Тем не менее, можно было считать сделку вполне удачно закончившейся, хотя не все препятствия на пути к возвращению дома его прежнему владельцу были преодолены.

Перл торопливо открыл дверь и бросился к телефону в гостиной. Но ему пришлось подождать еще несколько минут, пока, наконец, он не услышал мелодичные трели звонка.

Он тут же схватил трубку и восторженно закричал:

— Келли, это ты?

Ее голос звучал уже более спокойно. Очевидно, первое нервное потрясение прошло, и она смогла совладать со своими чувствами.

— Да, это я. Здравствуй, Перл. Наконец‑то, я могу сказать тебе эти слова…

— Что с тобой? Где ты? Говори же побыстрей!.. Я весь сгораю от нетерпения! Когда ты позвонила, я думал, что меня хватит удар… Ты все еще в Европе?

— Нет. Я уже здесь…

— Ты в Штатах?!! — с диким восторгом закричал Перл.

— Где ты? Я немедленно лечу к тебе!

Келли замялась.

— Я не знаю, нужно ли?

— Конечно, нужно!.. — снова закричал Перл. — Я не видел тебя, кажется, уже тысячу лет. Нам обязательно нужно встретиться…

— Я не уверена в этом, — осторожно произнесла она. Перл ошеломленно умолк.

— Вот как?

— Пойми, я сейчас не готова к этому.

Словно опасаясь, что Перл положит трубку, она быстро добавила:

— Мы обязательно увидимся! Только не так скоро…

— Когда же? — упавшим голосом спросил он. Келли немного помолчала.

— Не знаю, может быть, через неделю или две…

— Это слишком долго, — мрачно сказал Перл.

— Я столько не выдержу. Послушай, а почему мы не можем сделать этого побыстрее?

Келли сделала вид, что не услышала этого вопроса, и перевела разговор на другую тему.

— Как папа и мама? Расскажи мне о них."

"— Я же тебе говорил — с ними все в порядке. Оба здоровы, прекрасно себя чувствуют и выглядят отлично. Правда, у нас с твоим отцом были кое–какие недоразумения, но, по–моему, сейчас все позади.

— Недоразумения? — удивленно спросила она.