\

Он ведь сам подписал контракт, по которому дом перейдет в полную его собственность только после года работы в концерне…

«Значит, если я действительно уеду, как и советует Кэтрин, Барби останется не только без крыши над головой, но и без каких‑нибудь средств к существованию… Черт бы побрал этот концерн — они все очень тонко рассчитали, когда всунули мне этот контракт…», — подумал Тиммонс.

Кэтрин продолжала выдвигать аргументы, по которым Кейт должен был последовать ее совету:

— Подумай же хорошенько… Ты абсолютно ничего не теряешь, ни ты, ни твоя жена… В любом случае ты нужнее для нее живой — пусть даже где‑нибудь не тут, но живой… Чем мертвый…

Кейту ничего не оставалось делать, как согласиться с этим.

— Ну, и как это ты себе представляешь?

Кэтрин, поняв вопрос Тиммонса как своеобразный знак согласия, сказала:

— Очень просто. Ты отправишь Барби письмо по почте — объяснишь, что и как… Постараешься убедить ее в правильности своего решения…

— А потом?

— Ну, а потом — как я тебе и говорила…

Кейт тяжело вздохнул — и хотя он в мыслях не раз просчитывал возможность и такого поворота событий, но близость перспективы «все бросить и свалить» по–прежнему пугала его.

— А если она меня не поймет?..

Тон Кэтрин приобрел металлические нотки — Кейт удивленно посмотрел на нее: он никак не ожидал, что его собеседница окажется такой решительной.

— Если не поймет?.

— Да, если так…

— Тем хуже для нее…

— Почему же?..

— Подумай сам — для чего тебе такая жена, которая не понимает твоей ситуации?..

— Объясни, что ты имеешь в виду…

Кэтрин продолжала все тем же решительным тоном:

— Все очень просто: ведь ты подвергаешься риску — причем огромному… Это понятно, надеюсь?..

Тиммонс утвердительно покачал головой.

— Ну, допустим…

— У тебя есть только один выход — уехать отсюда, и как можно дальше…

«У меня, правда, есть еще один выход — действительно начать сотрудничать с Федеральным Бюро Расследований, — подумал Кейт, — впрочем, это вряд ли лучше того, что предлагает Кэтрин».

Кейт по совершенно понятным соображениям решил пока не посвящать собеседницу о его беседе с мистером Уолчиком.

— Значит, уехать?.."

"— Да… Так вот, если Барби не понимает, или не хочет этого понять, то выводы напрашиваются сами собой…

— Выводы?..