\

Увидев вошедшую, он изобразил на своем лице радость по этому поводу.

— Доброе утро… Вы, мисс Уэйнрайт, выглядите сегодня просто замечательно…

«Да уж, — подумала она, — в свои сорок лет этот старый хрыч мог бы научиться и более тонким комплиментам…»

Джулия, подойдя к столу, уселась на круглый вертящийся табурет с обратной стороны.

— Доброе…

Мистер Джакоби, улыбнувшись, пристально посмотрел на Джулию и только было хотел произнести еще какой‑то ни к чему не обязывающий комплимент, вроде того, который только что отпустил, как та опередила его:

— У вас в конторе никого нет… Весьма странно, мистер Джакоби, тем более, что рабочий день, кажется, в самом разгаре…

Джакоби улыбнулся.

— Разумеется…

Посмотрев на своего собеседника с видимым удивлением, Джулия со скрытой иронией поинтересовалась:

— Наших сотрудников скосил какой‑то вирус?.. Или вы всех поувольняли?..

Хозяин фирмы «Джакоби и К» только отрицательно покачал головой.

— Нет…

Джулия изобразила на своем лице некое подобие интереса:

— А что же?..

— Я их отпустил…

— Вот как?..

— Я отпустил их потому, что хотел поговорить с вами без лишних свидетелей…

В ответ Уэйнрайт только пожала плечами.

— Неужели этого нельзя было сделать в каком‑нибудь другом месте?..

— Отчего же, — промолвил Джакоби, — можно… Но я как‑то подумал, что, имея свой собственный офис, проще выставить за двери на какое‑то время сотрудников, чем уходить самому…

Видимо, таким образом мистер Генри Джакоби решительно дал понять своей собеседнице, что этот разговор будет серьезным, чрезвычайно конфиденциальным и достаточно продолжительным.

Джулия, усевшись поудобнее, подумала: «Наверняка, вновь начнет говорить о своем двоюродном брате Фостере… О том, что какое‑то там завещание, которое тот считает подозрительным и незаконным, на самом деле самое что ни на есть подлинное… О том, как он любил покойного дядю Якоба… Будет притворно вздыхать и требовать, чтобы за те деньги, которые он мне платит, я выкладывалась из последних сил… Боже, как мне все это надоело!.

Вынув из своей замшевой сумочки полусмятую пачку сигарет, она взяла одну и, закурив, поискала глазами пепельницу.

Джакоби, заметив это движение, тут же пододвинул ей свою.

— Прошу вас…

Стряхнув пепел, Джулия выдохнула через нос сизоватую полупрозрачную струйку никотинового дымка и произнесла небрежно:

— Благодарю…

— Не за что…

Джулия, сделав несколько глубоких затяжек, положила сигарету в пепельницу и, со скрытой ненавистью посмотрев своему клиенту в глаза, произнесла:

— Насколько я понимаю, мистер Джакоби, разговор вновь пойдет о недвижимости?.. О деле вашего брата?.. И почему такая спешка?..