\

Наконец, с того конца провода послышался такой знакомый голос:

— Алло…

Переложив трубку в другую руку, Джулия поприветствовала своего абонента:

— Привет…

Гарри оторопел — Джулия давно уже не звонила ему первой.

— Здравствуй, — несмело произнес он в ответ, а потом, словно желая еще раз удостовериться, что он не ошибся, узнав ее по голосу, переспросил: — Это ты, Джулия?..

— Да, я…

— Ну, здравствуй… Ты получила чек на те деньги, которые в свое время одолжила мне?.. — Спросил он, не найдя никакого более подходящего вопроса.

— Да, еще позавчера…

Действительно, продав свой дом банку, Брэфорд, переселившись в жилище похуже, наконец‑то расплатился с Уэйнрайт.

— Спасибо…

Он заметил в ответ:

— Что ты — ведь это я должен тебя благодарить… Ты так выручила меня.

— Не стоит благодарностей.

После непродолжительной паузы Брэфорд осторожно поинтересовался:

— Ты что‑то хотела?..

— Да, Гарри…

— Слушаю тебя, — произнес тот более окрепшим голосом — по его тону Джулия сразу же поняла, что он уже взял себя в руки.

— Мне необходимо встретиться с тобой, и причем — как можно скорее…

— Но для чего?.. — спросил Брэфорд недоумевающим голосом.

— Мне надо поговорить с тобой…

— А о чем, если не секрет?..

— Прости, но это — не телефонный разговор… — Джулия, посмотрев на зеленое электронное табло настольных часов, сказала. — Сейчас шестнадцать ноль–ноль… Скажем, через полчаса, в «Ориент Экспрессе»…

— О, если можно, только не там…

После этих слов Уэйнрайт улыбнулась, будто бы Гарри мог видеть ее в этот момент.

— Почему?..

Он замялся, не найдя что сказать.

Тогда Джулия предположила:

— Ага, понимаю — по–прежнему боишься, чтобы нас не увидели вместе?..

С того конца послышалось несколько обиженно:

— Послушай… если ты сама знаешь, то зачем спрашиваешь?.

— Чтобы еще раз убедиться в правильности своего предположения относительно современных мужчин, — весело ответила Уэйнрайт. — Значит, договорились: через полчаса… Ну, скажем, где‑нибудь поблизости, в каком‑то малолюдном месте–Гарри предположил:

— Может быть — в парке Линкольна?..

Линкольн–Парк изобиловал приятными темными аллейками с небольшими садовыми скамеечками; людей там обычно было немного…

Когда‑то, в былые времена, еще какой‑то месяц назад они с Гарри так любили прогуливаться вместе по этим малолюдным аллейкам.

У них была даже своя любимая скамейка — сколько часов они провели там!..

— Хорошо. Значит, через полчаса… На нашей скамейке… Надеюсь, ты не забыл?..

— Нет…

Сказав это, Джулия спешно положила трубку на рычаг телефона и, наскоро допив остывший уже кофе, быстро пошла вниз по лестнице, к автостоянке…

Джулию Уэйнрайт всегда отличало редкое качество — способность безнадежно опаздывать на важные деловые встречи в самые ответственные минуты.