\

Как известно, этот человек, бывший помощник окружного прокурора нашего города, обвиняется в попытке преднамеренного покушения на жизнь Лилиан Лайт, которая, приехав в наш город…

Это был последний выпуск региональных новостей.

«Да уж, — подумала Джулия, — наверное, эта новость на какое‑то время затмила в городе все — скоро выборы нового мэра, а никто об этом даже и не заикается… Наверняка, на сегодняшний день, приедь в Санта–Барбару Президент с супругой, вряд ли бы он смог претендовать на такую популярность, как Мейсон…»

Джулия, сделав магнитолу тише, отжала педаль сцепления, включила передачу и свернула в сторону дороги, ведущей к кафе «Ориент Экспресс»…

Скрипнув тормозами, «олдсмобиль» остановился у кафе.

Джулия прибыла сюда где‑то за час до начала обеденного перерыва Тиммонса, твердо желая дождаться его во что бы то ни стало…

И вновь Джулии повезло — едва зайдя на открытую террасу кафе, она нос к носу столкнулась с окружным прокурором.

Он стоял, облокотившись о перила и ел яблоко. Заметив подошедшую, он перестал жевать и очень внимательно посмотрел на нее.

Тиммонс, судя по всему, был в превосходном расположении духа.

Джулия, подойдя к нему, улыбнулась как можно любезнее и произнесла:

— Ну, привет!..

Тиммонс кивнул столь же любезно.

— Добрый день… Ты сегодня прекрасно выглядишь, Джулия!..

Уэйнрайт, поправив небрежным движением прическу, ответила:

— Спасибо…

— Ты сегодня… Ну просто какая‑то необыкновенная, Джулия…

Ей тотчас же пришел на ум Генри Джакоби с его неуклюжими, железобетонными сентенциями. Однако, в отличие от хозяина фирмы «Джакоби и К», окружной прокурор действительно умел делать комплименты… К тому же — Джулия поняла это по его выражению лица, — Тиммонс в этот момент был совершенно искренен…

Кейт продолжал:

— Уж не влюбилась ли ты в кого‑нибудь?.

.

Мягко улыбнувшись в ответ, Уэйнрайт поспешила перевести разговор на другую тему.

— Неважно… Ну, что у тебя нового?..

Кейт, выбросив яблочный огрызок в бумажную урну, достал из кармана другое яблоко и с треском надкусил его.

— Дать тебе тоже?..

— Спасибо, не надо.

— Ешь побольше яблок, — наставительно произнес Тиммонс, — потому, что яблоки продлевают жизнь. Несколько яблок в день — и тебе никогда не потребуется врач — закончил он.

Уэйнрайт спросила слегка насмешливо:

— Даже, если я сломаю руку?..

Он ухмыльнулся, выбросил другой огрызок и отошел от перил.

— А ты не ломай рук!

— Практичный совет!.. — кивнула она и подумала, что же будет дальше."

"Этот яблочный разговор показался ей слегка подозрительным.

— Ты обедать?.. Кивнув, тот изрек:

— Да.

— Пообедаем вместе?

— С удовольствием…

Когда они уселись за столик, Джулия, поговорив со своим оппонентом на этом процессе, произнесла, как бы невзначай:

— Да, так что в четверг?..