\

Обернувшись в сторону Брайна, Кейт произнес очень серьезно:

— Я не могу ответить вам вот так, сразу же…

Тот встрепенулся, словно сбросил с себя оцепенение и спросил:

— Это почему?..

Тиммонс ответил очень уклончиво:

— Ваше предложение серьезное, очень серьезное… К тому же оно настолько неожиданное, что мне просто надо какое‑то время на размышление.

Тяжело вздохнув, МакДуглас произнес:

— Боюсь, что его‑то у вас и не будет…

— Почему же?..

— Его просто нет… Билеты на нас уже заказаны, самолет, если я не ошибаюсь, вылетает послезавтра днем. Кстати, прямого рейса из Чикаго в Берн нет, поэтому сперва надо будет прилететь в Нью–Йорк, а уже оттуда… — Брайн, нервным движением достав из бокового кармана брюк пачку сигарет, закурил.

— Мистер Тиммонс, надо решаться… Другого варианта ни у меня, ни у вас просто нет… Подумайте об этом прямо сейчас…

— А если я откажусь?..

После этой реплики МакДуглас неожиданно взорвался — Кейт еще никогда не видел его в таком гневе.

— Если ты откажешься!.. — заорал он, неожиданно перейдя с Тиммонсом на «ты», — если ты это сделаешь, то будешь просто полнейшим идиотом… Подумай сам — что тебе лучше: получить несколько пуль в живот и быть привезенным в Соединенные Штаты в цинковом гробу, или же получить деньги, на которые, кстати, имеешь такое же право, как и эти люди, свалить куда‑нибудь из этой идиотской страны и зажить в свое удовольствие…

После этих слов МакДуглас замолчал, нервно затягиваясь никотином.

— Извините меня за вспыльчивость, — сказал он через несколько минут, выбросив окурок в окно. — Просто в последнее время я стал каким‑то очень нервным…

Кейт язвительно произнес:

— Я понимаю… У вас так много поводов для расстройств…

Помолчав некоторое время, МакДуглас вновь потянулся за сигаретами.

«Нет, все‑таки, это не проверка, — подумал Кейт, посматривая исподтишка за собеседником — движения начальника отдела безопасности были какими‑то нервными и суетливыми; таким возбужденным Кейту еще никогда не приходилось его видеть. — Нет, он действительно предлагает мне этот вариант не потому, что так ему посоветовал Адамс… А может быть, стоит подумать?..»

Закурив, Брайн пристально посмотрел на Кейта и спросил:

— Ну, так вы решились?.

.

Кейт колебался. Конечно же, предложение этого человека выглядело заманчивым до чрезвычайности…

«Может быть, стоит на всякий случай посоветоваться с Барби, — подумал Тиммонс, но потом решил: — нет, не стоит… Барби, при всех ее неоспоримых достоинствах — человек очень законопослушный…»

— Я подумаю, — ответил он очень неопределенным тоном. — Я подумаю до послезавтра, мистер МакДуглас… Ведь у меня наверняка есть в запасе целых два дня… не считая времени перелета.