\

— Боюсь, что ничем хорошим эта поездка не кончится…

Кейт понял, что этот момент — самый удачный, чтобы еще раз попытаться отговорить жену от ее намерения сопровождать его в Европу.

— А ты еще хочешь лететь со мной… Барби прищурилась.

— Разумеется…

Ласково потрепав ее по щеке, Кейт, стараясь вложить в свои интонации максимум нежности, произнес:

— Барби, подумай… Ты ведь сама говоришь мне, что ничем хорошим эта поездка не кончится… Так пусть тогда лучше она ничем хорошим не кончится только для меня, чем для нас двоих…

Девушка отрицательно покачала головой.

— Нет, Кейт, и не уговаривай меня…

— Но, Барби…

— Я не могу покинуть тебя в трудное время, пойми это, Кейт…

Вздохнув, Тиммонс произнес:

— Мне кажется, ты просто слишком много берешь на себя, Барби…

Та насторожилась:

— Что ты хочешь этим сказать?..

— Ну зачем тебе лишняя головная боль? Зачем такие неприятности?..

Говоря подобным образом, Кейт имел своим мотивом вовсе не любовь и не заботу о жене — в последнее время он все больше и больше отдалялся от нее. Просто ему показалось, что предложение МакДугласа действительно имеет смысл.

А Барби, согласись Кейт Тиммонс на предложение начальника отдела безопасности концерна «Адамс продакшн», становилась непреодолимой помехой…

Кейт продолжал свои увещевания:

— Барби, для чего тебе все это надо?..

Глаза девушки увлажнились.

— Но ведь я по–прежнему люблю тебя, Кейт… Неужели ты этого не видишь?..

Кейт попробовал улыбнуться, но улыбка у него получилась какой‑то резиновой, похожей скорее на гримасу.

— Понимаю…

— Тогда ты должен понять, для чего я отправляюсь с тобой…

Тиммонс попытался воздействовать на Барби несколько иначе:

— А если я тебе запрещу… Понимаешь, просто запрещу лететь со мной?.

.

— Кейт, но ведь я достаточно взрослый человек — я свободна совершать многие поступки и без твоего разрешения… Например — ездить куда захочу…

Кейт почему‑то подумал, что сейчас для него лучший выход — спровоцировать скандал, и уже приготовился это сделать, но, в последний момент, посмотрев на влажные глаза Барби, передумал.

«Ладно, ее дело, — решил он, — хочет лететь — пусть летит… А если я действительно приму предложение МакДугласа, от нее всегда можно будет избавиться…»

Вынув из внутреннего кармана пиджака авиабилеты, Кейт протянул их Барби.

— Прошу…

Барби еще не знала о необычайной щедрости мистера Адамса, который распорядился оплатить эту поездку не только для Кейта, но и для его жены.

— Как, ты уже заказал билеты? И даже выкупил их? — удивилась Барби.

Кейт кивнул.

— Представь себе…

Он уже думал сказать, что купил билеты сам, но в последний момент решил, что лучше так не говорить — ведь вместе с ними летел и МакДуглас…

Лицо девушки повеселело.