\

Сопровождаемые Паркером, Джекоб и Круз поднялись на пятый этаж, где из‑за прикрытой двери были отчетливо слышны крики Бетти Тичелли.

— Он накурился почти до потери сознания, — сказал Крузу Паркер. — Он совершенно ничего не соображает!

«Если бы до потери сознания, — мрачно подумал Кастильо, — Ник лежал бы теперь смирненько и никого не трогал…»

— Он все время угрожает жене автоматом, — продолжал капитан Лесли Паркер. — Она напугана до смерти, слышите ее крики?

Это были уже не крики. Звуки, которые издавала несчастная Бетти, напоминали скорее хрипы и стоны.

— Да, как всегда, жене больше всех достается, — невесело пошутил Мак–Клор.

— У Тичелли еще двое детей! — сказал Круз. — Не знаете, капитан, где они?

— Их никто не видел на улице, значит, они там. Не забудьте об этом! — напомнил Лесли Паркер.

Круз помотал головой.

— Не беспокойтесь, не забудем.

Он остановился на лестничной площадке перед закрытой дверью в квартиру Ника Тичелли.

— Идите вниз, капитан, тихо попросил Круз Паркера. — В любую секунду Ник может выстрелить сюда или выбежать из‑за двери!

Лесли Паркер кивнул, отошел к лестнице и спустился за автоматчиков.

Через секунду он достал из кармана портативную рацию, включил се и поднял на уровень глаз.

— Давайте, парни! — сказал капитан. — Мы слышим каждое ваше слово.

Круз кивнул Паркеру и обратился к Джекобу:

— Ну что, пошли?

— Пошли! — ответил тот.

Они приблизились к двери и стали по обе стороны от нее.

— Тичелли ждет меня одного, — сказал Круз напарнику. — Поэтому ты молчи, говорить с ним буду я один. Ты понял меня? Ты только меня страхуешь, но не произносишь за все время ни звука!

Мак–Клор согласно кивнул.

Круз подумал, что неплохо было бы прежде со всеми подробностями узнать планировку квартиры Ника.

Это можно было сделать, зайдя в аналогичную квартиру этажом ниже.

На какое‑то мгновение Круз пожалел, что они с Джекобом не проделали этого. Возвращаться просто не хотелось, к тому же, это было плохой приметой.

Но потом в голову Кастильо пришла мысль, что это могло ни к чему не привести. Ведь планировки квартир на соседних этажах могут не совпадать — хозяева очень часто делают перестановку перегородок на свой вкус.

Нет, надо было действовать, определяясь на месте.

— Ник! — громко крикнул Круз. — Эй, Ник Тичелли!

Из‑за двери прозвучал неожиданно спокойный голос Ника:

— Входите, там не заперто…

Крузу показалось, что в голосе Тичелли прозвучала издевка. В любой момент можно было ожидать предательского выстрела.

Резким ударом ноги Круз распахнул дверь, но остался за стеной. Одновременно он сделал знак Джекобу, чтобы тот не вздумал входить в квартиру.

Круз ожидал сразу услышать выстрелы: если у противника автомат, то он, как правило, может себе позволить пострелять наугад.