\

В телефонной трубке раздался мужской голос:

— Алло, вас слушают. Говорите.

Джулия нажала на рычаг. Взгляд ее упал на оружие, хранившееся в стенном шкафу, за стеклом. Она решила защищаться сама. Почувствовав это, Джулия почему‑то мгновенно успокоилась и, хотя она была по–прежнему возбуждена, однако, уже не содрогалась от рыданий, а только тяжело дышала.

Тем же камнем, которым она разбила дверь, Джулия сломала замок на дверце шкафа и взяла оттуда короткоствольный пятизарядный карабин. Она сумеет защитить себя! Джулия почувствовала, как страх куда‑то исчез и растворился, остались лишь решимость и хладнокровие.

Джулия зарядила ружье и села за стол в ожидании Дэвида.

Океанские пляжи в Санта–Барбаре стали местом, которое дало приют не одной сотне влюбленных пар.

Тэд Кэпвелл и Хейли Бенсон не стали исключением. Правда, покинув семейный очаг Кэпвеллов, они решили отправиться на радиостанцию, чтобы переночевать там. Однако, на маленькой тесной тахте в помещении студии Хейли сегодня ночевать не хотелось. Поэтому, захватив с собой спальный мешок, они отправились на ближайший пляж.

Тем более, что ночь была не такой холодной, чтобы нельзя было ее провести под открытым небом. К тому же — романтика…

Они нашли уютный уголок побережья, окруженный со всех сторон невысокими скалами и камнями. Так что, довольно свежий ветер со стороны океана не слишком досаждал им.

За несколько минут Тэд собрал все необходимое для костра и разжег огонь. Языки пламени стали весело лизать просохшие под жарким калифорнийским солнцем обломки пальмовых веток и коры.

Усевшись возле костра, Тэд радостно потер руки.

— Ну, вот и отлично! Огонь разгорелся и мы можем неплохо скоротать здесь время.

— Но ты совсем не обязан находиться здесь, Тэд.

Хейли чувствовала себя несколько виноватой по отношению к нему, поскольку покидать родной дом со скандалом — занятие не из самых приятных. Он улыбнулся.

— А я хочу! — с мальчишеским задором сказал Тэд. — Кто‑то ведь должен позаботиться о том, чтобы защитить тебя и согреть…

Хейли придвинулась поближе к огню.

— Спальный мешок и костер — этого вполне достаточно… — хитро улыбаясь, промолвила она.

— А что же будешь делать ты?

Тэд развел руками.

— Ну, не знаю… Поброжу где‑нибудь здесь, рядом. Может быть, даже искупаюсь. Вода‑то теплая. Кстати, ты чувствуешь, как песок нагрелся за день?

— Да.

Она посмотрела на него с нежностью.

— Тэд, прошу тебя, может быть, тебе не стоит оставаться? Иди домой.

Он был по–прежнему весел и бодр.

— Зачем?

— Но ведь это твой кров…

— Да брось ты, Хейли! — он беспечно махнул рукой. — Здесь я в гораздо большей степени ощущаю себя дома, чем там.