Сбылась мечта бегемота

Не понимаю, зачем его оставили?

– Приказы начальства не обсуждаются, – спряталась я за удобную формулировку. – Все. Приехала. Потом поговорим.

Я хотела бросить телефон в сумочку, но он снова завибрировал – меня разыскивала Нюся.

– Тетя Таня, я убрала на кухне, – доложила она.

– Ай молодец! Огромное спасибо! – похвалила я девочку.

– Ты сказала, что любишь розовый цвет, поэтому Силу будет таким. Но ему нужны ткань для тела, глаза, нос, уши, рот, одежда…

– Анечка, возьми деньги…"

"– Ты мне это уже говорила. Я бегала в торговый центр, там ничего подходящего нет. Съездила в «Тари-молл»…

– Куда? – испугалась я.

– Магазин совсем недалеко, – слегка сбавила тон Аня, – всего-то две пересадки, я по метро давно одна рассекаю. Ну тетя Таня, не злись! В «Тари-молле» тоже для Силу ни фиговинки не оказалось. И правильную набивку я не нашла.

– Нюсенька, – как можно нежнее произнесла я, – нельзя десятилетнему ребенку одному через весь город кататься. Сделай одолжение, посиди дома.

– И где тогда взять части для Силу? – заныла Аня.

– Загляни на антресоль, там много всякого лежит.

– И можно взять что мне понравится?

– Конечно, солнышко.

– Вдруг я ничего подходящего не обнаружу? – всхлипнула Аня. – Хреново тогда выйдет, упаду в рейтинге ниже Брусникиной, а та ваще лузер.

Я начала успокаивать Нюсю:

– В сорок шестой квартире живет Светлана Львовна Катукова. Она замечательная рукодельница – шьет, вяжет, делает красивые украшения из бисера. Видела в гостиной на диване подушечку с вышитой киской? Ее работа. Зайди к ней, попроси помочь. Катукова добрый человек и обязательно для твоего Силу и глаза, и нос найдет, у нее полно разного добра в коробках.

– Ты запретила с посторонними разговаривать, – заявила Аня.

Я сделала глубокий вдох, медленный выдох, потом возразила:

– Светлана не чужая, наоборот, хорошая знакомая, соседка. И я сейчас позвоню ей.

– Тетя Таня, мама говорит, что врать нельзя. Ты согласна?

– В принципе да, но бывают подчас ситуации, когда ложь необходима.

– Ты замещаешь маму, значит, должна знать всю, даже плохую правду? – гнула свое Аня.

– Верно, – согласилась я. – Говори.

– А не заругаешься?

– Нет.

– Подушка у тебя на диване отстойная. Кошка дерьмовая. Не хочу, чтобы соседка мне Силу шить помогала. Получится бэ-э-э!

– Бога ради! Я просто предложила.

– Есть еще одна правда.

– Выкладывай.

– Я навела порядок на кухне. И пол в холле помыла.

– Молодец, но я уже слышала об этом.

– Про плитку в прихожей нет, только про кухоньку. Я хорошая девочка?

– Очень.

– Ты не разозлишься?

– Нюся, скажи наконец, в чем дело!

– А-а-а, вот уже кричишь, – всхлипнула девочка. – Взрослые вечно так поступают: не выяснят ничего как следует, а потом орут.