Мама из другого мира, или Замок в стиле хай-тек

Казалось, звероплоды ведут себя как обычно. Магнуса тоже не было видно. Хорошо, что Устин каждый день косил траву!

— Кажется, кот кричал там, — повернулась я в сторону, откуда, как мне показалось, доносился кошачий вой. — Значит ли это, что Вальдемар почуял магнера у леса? Почему тогда Устин побежал к реке?

— Потому ш-што вода — их привыч -чная с-среда обитания, — прошелестело над головой.

— Януарий! — обрадовалась я и помахала призраку. — Я так рада вас видеть!

Он опустился рядом, и я набросилась с вопросами:

— Что происходит? Где Анита? А Устин? На нас напали? — Вцепилась в его призрачное тело, которое (я знала) было вполне себе осязаемо, и потрясла. — Почему вы здесь, а не убиваете тварей?!

— С-софия, — прошипело привидение и, отпрянув, помотало головой. — Вы ж-жётесь!

— Это не я, — отпустила Януария и ткнула пальцем в сияющий на груди кристалл. — Кулон разогрелся так, что трудно терпеть. Но я не смею его снять, ведь он отпугивает магнус.

— С-странно. — Он покосился на украшение, как кролик на удава, и отодвинулся ещё дальше. — Я не кас-сался кулона, но он и меня ж-жёт.

— Да? — удивилась я, но тут же отмахнулась. — Да какая разница? Немедленно найдите Аниту и перенесите её сюда...

— Она не поз-зволит, — отказался он и поднялся в воздух. — Из-звините, С-софия, мне пора!

— Да, — подтвердила я и прищурилась. — И поспешите! Мне, пожалуйста, магнера средней прожарки!

— Договорилис-сь.

Его голос растаял, да и сам призрак исчез в завесе дождя. Осознав, что темнота ещё сильнее сгустилась и стало плохо видно, будто ночью, я притаилась. Устин говорил, что после грозы магнус долгое время не может пробиться в Шаад, а Фло намекала, что чем дольше нет прорывов, тем он сильнее и опаснее. Магнеры будто копят силы.

Вспомнив мужчину в чёрном плаще, в которого я попала шариком Аниты, я задержала дыхание. Страшный взгляд жутких глаз долго потом не отпускал меня. Злобный маг смотрел на меня как на скотобойне. Как на «ресурс». Потому и захотелось пошутить про среднюю прожарку. Лучше мы их, чем они нас. А после все живые миры.

Чем дольше я сидела под дождём на крыше, тем сильнее волновалась за девочку. Не понимала, почему до сих пор так тихо и никого не видно. Хотела убедиться, что с Анитой и её папой всё в порядке. Но маг приказал мне быть здесь. Помучавшись ещё целых полторы минуты, я сдалась.

Осторожно спустившись, крадучись вышла из конюшни, в которой когда -то жил пони, и направилась вдоль рва со зверокартофелем.

— Хозяйка! — заметив меня, подпрыгнула Черри. Плюхнулась обратно в растущую лужу и возмутилась: — Мы не соглашались на такие нечеловеческие условия! Мало того, что живём впроголодь, так теперь ещё эта жуткая сырость. Так и загнить недолго!

— Я тут ни при чём, уж поверь, — оправдываясь, прошептала ей. — Я дождь не вызывала.