Счастливый торт Шарлотты

— Ваша светлость, сэр Корнуолл, маркиза Бофорт, король рад приветствовать вас на ежегодном Осеннем приёме.

Восторг маленькой девочки — я чувствовала себя Золушкой. Чарльз взял меня под локоть и мы пошли вверх по парадной лестнице дворца.

Глава 28

Нас проводили в отведенные нам с Чарльзом покои. Конечно, спальни были отдельные, но эти несколько комнат — две комнаты для спанья, две ванные комнаты, гардеробная для наших вещей и общая гостиная — были объединены в одно пространство. В моём замке мы жили в значительно большем отдалении. Конечно, сложно будет удержаться здесь, в двух шагах друг от друга, да еще и после нашей сумасшедших вольностей по пути сюда.

По всей видимости, у герцога были те же мысли, потому что когда я кинула на него многозначительный взгляд, по его лицу пробежала уже знакомая мне молния — покраснела, побледнела, снова вспыхнула.

— Приём уже сегодня? — спросила я, отвернулась, рассматривая покои, чтобы не пялиться на него так откровенно.

Герцог откашлялся.

— Нет, всё начинается завтра днём. Сегодня мы отдыхаем, можем погулять по королевскому парку. Но должны быть готовы к тому, что король позовёт нас к себе в любую минуту.

— Именно нас? — удивленно спросила я.

— Любого гостя. Иди, посмотри сюда.

В небольшой гостиной, которая принадлежала на эти дни только нам располагался небольшой очаг, больше напоминавший камин. Два мягких кресла и кушетка. Пол был устлан шкурами с длинной шерстью. Было тепло и уютно.

— Здесь очень мило, Чарльз, мне так нравится.

— Мило? — герцог усмехнулся, — это лучшие гостевые покои замка, поверь мне. Есть еще несколько таких…

— Ты часто бывал здесь раньше?

Герцог пожал плечами.

— Жил, практически, пока не вступил в брак.

Я замерла, надеясь, что он станет рассказывать дальше, но Чарльз сменил тему.

— Что ты хочешь надеть сегодня вечером?

— Давай ты мне тогда уж посоветуешь, если такой хороший знаток дворцовых правил и условностей.

— Наш гардероб еще не разобрали, хочешь есть?

— Ужасно, — призналась я, — а ты можешь сначала проверить, как там торт? Ну пожалуйста.

Чарльз обнял меня и спросил серьёзно:

— Ты ведь не отстанешь, верно?

— Нет, — ответила я виновато.

Он рассмеялся и пошел к выходу.

— Если тебе что-нибудь понадобится — вон там шнурок, подёргай за него посильнее — придёт прислуга.

— Я тебя дождусь, — ответила я ему и села в кресло перед камином. Кто-то тихонько шуршал в гардеробной — там разбирали наши сундуки. Согревшись и обмякнув перед живым огнем, я задремала, а потом и вовсе крепко уснула.

Проснулась от того, что кто-то укрывает меня чем-то вязаным, пушистым.

— Чарльз… — сказала я сквозь сон, а потом резко открыла глаза и села. Он сидел рядом с камином на корточках, вороша угли, потом повернулся ко мне.