Семь кедровых орешков. Смертница

Получив желаемое, Оливар повернулся к парням, как и две Тени, на лицах которых появились самодовольные жёсткие ухмылки.

Парни напряглись, четыре пары глаз мрачно уставились на Мая, но тот к их удивлению жестовым знаком показал: «Все хорошо. Стойте смирно».

Члены боевой пятерки застыли, а в следующее мгновение две ухмылки на лицах Теней сменились недоумением, а затем два грузных тела  упали к ногам парней — Оливар профессиональными чёткими ударами по затылку лишил Теней сознания. Затем не менее отработанными движениями опутал упавшие тела магическими путами, и вскинул пронзительный взгляд на пленников.

— Чего уставились, птенчики? Вляпались по самое не могу?! — насмешливо поинтересовался мужчина.

— Кто вы? — напряжённо спросил Май. — По жестам я прочитал: «Я — друг. Двойник. Помогаю».

— Почему мы не поняли? — недоверчиво вскинулся Мик Сурей. — И прочитать его я не смог.

— Это язык разведчиков, — спокойно ответил Май. — Я ... проходил дополнительное обучение, — нехотя признался.

— Потом признаешься во всех грехах, — скептически скривился Двойник и направился в угол камеры. — А ментальная защита у меня — одна из лучших, — спокойно заявил он.

Неожиданный спаситель в определенной последовательности нажал на несколько серых камней, которые разъехались в разные стороны, открывая темный проход.

— В путь, господа, — Двойник сверкнул жесткой улыбкой на окровавленном лице принца Оливара и сделал приглашающий жест. — Незапланированная экскурсия по подземному ходу древнего поместья Варниусов. Очень занимательная, поверьте на слово. Я её совсем недавно прошёл, направляясь сюда.

Парни переглянулись и направились к проходу, а Двойник решительно подошёл к Анатолю, держащему Мадлен Роннигус, и... нежно провёл костяшкам  пальцев по щеке бессознательной Мадлен.

— Что с ней? — голос Двойника вроде и был равнодушным, но Анатоль уловил скрытое волнение.

— Заклинание сна. Снять не могу. Надо ждать, когда само пройдёт.

— Ясно, — Двойник очень странно смотрел на спящую женщину. Складывалось ощущение, что он буквально впитывал в себя её образ.

Мужчина снова погладил лицо спящей Мадлен уже мелко задрожавшими кончиками пальцев, а Анатоль в изумлении наблюдал за ним.

Все члены боевой пятерки уже скрылись в проходе потайного хода, а они со странным Двойником продолжали стоять. Что происходит?

Анатоль кашлянул: «Кхе, кхе».

Двойник вскинул на него хмурый взгляд,  молча и решительно забрал Фурию из рук Анатоля, прижал к груди и уверенным шагом направился к проходу.

Анатоль видел, как бережно и осторожно мужчина прижимал к себе спящую женщину. Без сомнений она была очень ему дорога.

За два дня до описываемых событий.

Напряжение на Юге империи нарастало.