Семь снежинок на ладони

Просто некими абстрактными цифрами в некоем списке. Но они были по-настоящему. Сидели в этом кресле. Спали в этой постели. Купались в этой ванне. Читали письма от моего мужа. Слушали его комплименты.

Это прозрение оказалось неожиданно болезненным.

Второе: угроза стать матерью существовала. И не где-то там, в теории. А вполне реальная. При всех достоинствах герцога меня пугала такая перспектива. Я не была готова нести ответственность за жизнь крохотного существа. Я почти ничего не знала о детях, кроме того, что они плачут и кричат. У мамы я росла одна и живых детей видела лишь издалека.

Третье: случаен ли факт, что из трёх погибших жён одна была беременна? Я пока ничего не знала об обстоятельствах их смерти, но вероятность разделить их судьбу вдруг тоже обрела реальные черты. А ведь у меня и личных «доброжелателей» целых три штуки. Если к ним добавить врагов Рауля, так уже и не продохнуть практически.

Я поёжилась от незримых касаний ледяных коготков тревоги.

«Именно забота о тебе и желание защитить вынуждают меня оставить тебя, милая моя Эмилия, в далёком, но безопасном Драгаарде». Лично мне после обнаруженной весточки от Броквиста замок безопасным не казался.

«Если бы ты знала, как сильно мне тебя не хватает! И зимние вечера без тебя кажутся особенно долгими. Почти бесконечными». Согревающий огонёк в душе радостно забился язычками.

«Возвращаясь к твоему вопросу о рождённых вне брака детях, должен сказать: да, у магов могут рождаться дети вне брака. Такое случается. Как у других людей, супруги не всегда верны друг другу, мы об этом уже говорили. Но такие дети не могут унаследовать способности отца». Вот тут, любезный мой герцог, вас поджидает сюрприз!"

"И, кстати, почему только «отца»? Ведь одарённые девочки тоже рождаются? Почему нэрр Эльдберг не допускает вероятности того, что изменить может жена, обладающая способностями к магии? Если потом, уже после развода, я пожелаю родить ребёнка от кого-то другого, получит ли мой ребёнок мой дар?

«Очередь наследования строится на признанных потомках рода.

Вот если по какой-то причине старшая ветвь рода угасает, начинается отбор нового наследника. И тогда незаконнорождённый родственник потенциально может претендовать на титул. Но, увы, главным критерием в таком случае является владение родовой магией. И только на втором месте – близость по крови».

Забавно. Выходит, я могу претендовать на чьё-то огненное наследство? Жаль, не знаю чьё. Но я готова на любое претендовать! Я не гордая! Вдруг где-то бесхозное лежит, а ни одного родственника – огненного мага не нашлось?

Я пфыкнула про себя и вернулась к чтению.

«Поэтому, милая моя Эмилия, будь уверена – всё моё наследство достанется нашим с тобою детям». Эти слова произвели двойственное впечатление.