Семь снежинок на ладони

– Нэрр Рауль? – удивился дворецкий.

– Да! – Меня возмутило, почему мои слова подвергаются сомнению. – Можете спросить у него лично."

"– Нет-нет, нэйра Эмилия, сейчас всё будет готово, – уверил он и поспешил назад, в сторону кухни, а я вернулась в гостиную.

– Дорогой Рауль…

– Иногда, разнообразия ради, ты можешь называть меня «милый Рауль», – предложил супруг. – Или просто «милый».

Прямо сейчас в моём сознании «милый» и «Рауль» с трудом помещались рядом. А вот «дорогой»… А ещё лучше «очень дорогой».

– Хорошо, – послушно согласилась я. «Иногда» не означает «прямо сейчас». – Почему дворецкий так странно отреагировал на мою просьбу?

Супруг определённо слышал наш разговор.

– Потому что я никогда не полдничаю. Но мне понравилась твоя идея, – успокоил меня герцог, и я вернулась на своё место.

– Рауль, а почему мо Йохан никогда не был женат? – вспомнила я. – Мне показалось, он питает симпатию к ми Лотте.

– Да ну, глупости какие!

– А экономка замужем?

– Не знаю. Меня мало интересуют вопросы личной жизни слуг. Но я никогда не видел, чтобы к ней приходили дети. Или не слышал, чтобы она упоминала о них, – задумался супруг.

– Странно. Мне кажется, она была хороша собой в молодости.

– Да, это так, – согласился Рауль. – Возможно, она решила, что хорошая должность стоит дороже, чем семья. Сложно заниматься детьми и мужем и одновременно тянуть на своём горбу весь замок.

В коридоре послышались шаги, и я решила не развивать тему в присутствии прислуги.

За столом герцог подобрел. Я и за папой подобное наблюдала. Кажется, наступил отличный момент для разговора на непростую тему.

– Милый Рауль, – сладко выдавила я. – Как ты заметил, я решила восстановить традицию рода Эльдбергов в поддержке местных жителей.

Собеседник одобрительно промычал, откусывая увесистый бутерброд.

– Главная их проблема – отсутствие возможности продавать свои изделия за пределами деревни. И хотя столица находится не так далеко, организовать торговлю там сложно. Я хочу попросить о помощи отца.

– Что?! – воскликнул муж и закашлялся, поперхнувшись.

– Мне больше некого просить о помощи.

– Я попрошу Херберта!

– Дорогой Рауль. – Одного «милого» для начала достаточно, я считаю. – Это сложное дело, которое требует много времени. Мне казалось, твой секретарь – занятой человек?

– Занятой. Зато он ни разу меня не подводил!

– Папа не так плох, как может показаться со стороны. Он умеет налаживать отношения и хорошо знает столицу. Главное – не давать ему воли в принятии решений. Здесь он не силён, – поспешила уверить его я. – И нам не нужно вкладывать в это дело сразу много средств…

– Туда ещё и вкладывать нужно?! – саркастически хмыкнул мой супруг.

– Немного.