Сердце химеры

Но они не понимают, как устроены Небесные Утесы, а отец вырос здесь, он управлял горой Ньорд. Возможно, он знает что-то, что другие упускают из вида.

Керин на секунду прикрыл глаза.

– Хорошо, – сказал он.

Прежде чем открыть ворота, что вели к подземным переходам, Керин оглядел свое войско. Химеры явились на зов правителя, они не могли отказаться, а сейчас он, возможно, отправляет их на смерть. Но теперь поздно сомневаться: решение принято! Война в любом случае была неизбежна.

– За мной! – крикнул он.

Ворота распахнулись, открывая черный зев каменных тоннелей.

Химеры, тихо ступая на мягких лапах, осторожно влились в проход. Их чуткие уши ловили каждый звук, глаза, что отлично видели в кромешной темноте, пристально смотрели вперед.

Керин был готов ко всему. Химер могли ожидать отряды гномов, ощетинившиеся топорами, упыри с их тонкими изящными алебардами, гоблины, вооруженные кинжалами.

В подземных переходах не было ни души.

– Я говорил тебе, – улыбнулся Скай, сменив ипостась на человеческую. – Я уже сталкивался с подобным много лет назад. Народы, что столетия жили под защитой лордов, просто разучились воевать.

Они не придут. А теперь идите за мной, я поведу!

Окованные железом ворота, ведущие в укрытие, снесли за минуты. С немногочисленной стражей расправились быстро – кого-то убили, кого-то обездвижили. Среди химер тоже оказались раненые, но совсем не так много, как боялись предводители отрядов. Оставалась последняя преграда, ведущая в убежище.

Керин, Скай и Нари застыли бок о бок. Керин на мгновение сжал ладонь жены:

– Держись позади!

Она кивнула, не сводя глаз с двери. Мама и Дари совсем рядом! Буквально в нескольких метрах от нее! Но от Зула Виларда и Арена можно ожидать чего угодно.

Уйти они не успеют, но напоследок могут выместить зло на беззащитной женщине.

– Действуем быстро! – крикнул Керин, подавая сигнал к атаке.

Нари с трепетом наблюдала, как распахнулись под натиском могучих тел крепкие двери, дождалась, когда последняя химера отряда проникнет в убежище, и двинулась следом.

Нари никогда прежде не бывала в убежище и не знала, как оно устроено. Почему-то представляла себе широкий зал, выдолбленный в скале. Оказалось, что укрытие обустроено даже с некоторой роскошью: просторный коридор, устланный коврами, вазы в каменных нишах, магические шары-светильники и несколько комнат, чтобы королевское семейство в случае необходимости могло устроиться с удобством.

Сейчас здесь кроме королевской семьи и стражи находились приближенные аристократы, занимающие высокие посты при дворце, и, конечно, слуги.

Нари шла мимо распахнутых дверей, наблюдая, как лорды из древних родов сдаются почти без сопротивления. Они даже не пытались сменить ипостась и вступить в битву.