Сердце некроманта

— Птичка, не задавай вопросы, на которые не хочешь услышать честный ответ. — Прежде чем я успела возмутиться, он добавил: — Принц Губерт убивает за косой взгляд или развлечения ради.

Я поежилась. Мой старший брат — или теперь мне следует говорить «наследник и соправитель его величества»? — слыл бретером. Поговаривали, что король убирает неугодных руками старшего сына. До сих пор я не хотела верить слухам, но слишком многое из того, во что я не хотела верить, вдруг оказалось правдой.

— Я видел, как убивали за золотую безделушку, — безжалостно продолжал Дитрих. — Как по мне, собственная жизнь дороже.

Возможно, он был прав. Но мне стало холодно от такой правоты. Что если однажды он решит, что собственная жизнь дороже моей?

А Дитрих, точно не замечая моих сомнений, вдруг остановился на перекрестке. Вытянулся, глядя поверх голов собравшихся вроде бы без повода людей.

— Что там? — спросила я.

Человек, что стоял прямо передо мной, обернулся, шикнув, и снова уставился куда-то вперед.

— Сказитель-побирушка, — шепнул Дитрих. — Хочешь послушать?

Я заколебалась. Раньше я любила странствующих сказителей, истории о дальних краях, диковинных зверях и чудных обычаях. Но сейчас я сама не знала, чего хочу: оказаться наконец в безопасности комнаты или не оставаться наедине с человеком, который при мне убил троих и жалел, что не убил четвертого. И ради собственной безопасности готов прикончить и меня, пусть не сказал правду в лицо.

Или все же он не способен на это?

— Пожалуй, стоит послушать, — сказал Дитрих, придерживая меня за локоть.

Пришлось остановиться. Наверное, это было к лучшему — корзинка успела изрядно оттянуть руки. Я поставила ее у ног, чтобы отдохнуть. Вслушалась. Голос сказителя звучал чуть надтреснуто, но без труда перекрывал гул собравшихся вокруг людей.

— И тогда вскричала дева: «Отче, я невиновна! За что ты меня оставил?!» И разверзлись небеса, и низринул Фейнрит демонов, карая нечестивых братьев.

Я ошалело вытаращилась на Дитриха, разом забыв все слова. Некромант ухмыльнулся, приложил палец к губам.

— И демоны обрушились на грешников, и восстали мертвые, обратившись против братьев, что предали огню невиновную. А дева обернулась голубицей…

— Брешешь, не так все было! — перебил сказителя грубый голос. — Брат мой там был и сам все видел.

На него зашикали, но одновременно раздались и другие голоса, призывающие говорить. Невидимый мне спорщик, судя по тону, приободрился.

— Девка та спуталась с черным магом, за что на костер и угодила. Но, видать, дорога оказалась полюбовнику. Он-то демонов и призвал. Да только они и их разорвали вместе с другими, кто на площади оказался.

— Не так все было, — вдруг подал голос Дитрих.