Сердце под прицелом

– Пока дописывала этот злополучный диплом, местами поднабрала.

– Да ну… Ни грамма лишнего не вижу.

Болтали, как раньше, и на душе было так хорошо. Сладко-сладко. Но заслуга в том, конечно, не только Тоськина была.

Все притихли, когда в нишу вошел один из преподавателей кафедры уголовного права и процесса – полковник Селиванов.

Мы все, как один, поднялись и приложили к виску ладони. Руслан с сыном на руках – краше всех, отдавая честь, смотрелся.

Селиванов прошелся по нам цепким взглядом."

"– Вольно, – бросил коротко. А после совсем другим тоном продолжил. – Выпускники, – обратился с хорошо выраженной гордостью.

Наверное, уже мог себе это позволить. В один момент и приятно стало, и чрезвычайно грустно. Последнее из-за понимания, что все в самом деле закончилось… Больше гонять не будут. Чему могли научить – научили. Трудно объяснить, но уходить из академии будет не менее грустно, чем из дома, в котором рос. – Ну, кто следующий на защиту?

Я выпрямилась. Селиванов среагировал.

– Чернова? – уточнил с затаившейся в уголках губ улыбкой. – Готова?

– Так точно! – отрапортовала четко.

Полковник кивнул, перевел взгляд на Руслана с Севой и тут уж позволил себе улыбнуться.

– А тут у нас кто? Боевой резерв?

– Основное приложение к диплому, – отгрузил Руслан.

Мы все, не сдержавшись, засмеялись.

Селиванов с нами.

– Это вы, конечно, постарались. Приложение раньше дипломов – это, Черновы, сильно, – хмыкнул, качая головой. – Ну, как говорится… Главное – результат. Руслан уже себя показал. И ты, Людмила, с таким подкреплением имеешь все шансы на отличную оценку. Интересно, к слову, получается: Руслан и Людмила. Как у Пушкина, – заметил между делом.

И тут же по-отечески поторопил: – Ну, вперед, курсант. Не подведи. Мы твоей защиты всей кафедрой ждали.

Подавив нервную дрожь, я попыталась заставить тело двигаться без лишних рывков.

– Держу кулаки, – прошептала Тоська, сжимая мою руку.

Руслан и вовсе… Вдруг оказался вместе с Севой рядом.

– Дай огня, – зарядил вполголоса.

Короткий контакт глазами. Кивок. И все. Пошла.

Стоило зайти в аудиторию, на лицо легла маска абсолютной невозмутимости. Внутри – ураган, вихрь из сомнений и страхов. Но снаружи – образцовый курсант. Спокойная.

Сосредоточенная. Уверенная.

Комиссия сидела за длинным столом.

Селиванов – по центру. А по краям еще два офицера: майор Терещенко и подполковник Каратов.

В воздухе стояло напряжение, от которого буквально звенело в ушах.

– Курсант Чернова, – сказал Терещенко, едва я встала за кафедру. – Доклад готовы начать?

– Так точно, – ответила, вытянувшись по струнке.

– Начинайте.

Вдохнула поглубже. Вспомнила слова Руслана. И начала говорить. Процесс пошел ровно и четко. Оттачивала каждую фразу, как учили.