Шаг к звездам

Должность же полноправного капитана ему светила только через полтора года.

Еще три должности пришлось закрывать кем придется. Именно с такой формулировкой. И если бы не острый цейтнот, ни одного из этих господ Ник на свой корабль не допустил бы. Ибо последних троих офицеров можно было охарактеризовать так — алкаш и пара очень мутных типов.

— Диспетчер вызывает картографический крейсер «Искатель Терры».

— Здесь картографический крейсер «Искатель Терры». Капитан Духеми Эул.

— Рад приветствовать, капитан. Жду вашу полетную карту."

"Пока дедок общался с диспетчером, Ник быстро поднялся на капитанский уровень и залез в свой ложемент, установленный рядом с тем, что занимал Духеми.

Капитану было уже солидно за двести, и третье омоложение ему не светило, поскольку «на пенсию», так сказать, дедок вышел уже почти восемь лет назад и жил все это время, ни в чем себе не отказывая. Причем настолько «не отказывая», что к тому моменту, когда он разместил свое резюме на портале поиска работы, Духеми уже почти месяц обитал в ночлежке для престарелых, питаясь исключительно бесплатными обедами. Ибо завтраки и ужины в подобных заведениях не были предусмотрены. Хотя при уходе от дел его личный счет насчитывал около пяти миллионов лутов. Но вот решил «пожить для себя», тем более что детей у него не было, ну официальных, и… Если честно, шансов получить работу у него не имелось. Совсем. Если бы не Ник. Но зато и обошелся он всего в четыреста сорок тысяч за рейс, что, по меркам заработков капитанов тяжелых межсистемников, были сущие копейки. И права особенно не качал. Потому что очень рассчитывал на еще один контракт — уже на полную экспедицию и за нормальные деньги. Ник ему намекнул на такую возможность, и тот за нее ухватился. Очень уж ему не понравился последний месяц, проведенный в бесплатной ночлежке.

— Принято, — отозвался диспетчер. — Сбрасываю коридор выхода и разгонный вектор.

— Принято, — солидно отозвался дедок и величественно приказал в пространство: — Шеф-пилоту — подать тягу в соответствии с полученными данными.

В принципе, ни в этом приказе, ни во всех предыдущих никакой особенной необходимости не было, поскольку почти весь обмен дублировался через Сеть. Вернее даже, именно через Сеть он и осуществлялся.

Но капитан Духеми два вечера убеждал Ника «восстановить истинные традиции старого флота», и землянин согласился. Самому было интересно, чего там дедок устроит…

Ник покосился на боковой обзорный экран. В этот момент по правому борту мимо проплыл орбитальный терминал, на котором едва не зависла прилетевшая с Сигари команда.

Когда Грокк вызвал землянина, тот сидел в кабинете главного инженера верфи, слушая его подробные объяснения по некоторым изменениям и отступлениям от проекта.