Шалости хтони

— Ну мы-таки и задались вопросом: а почему? — с глубокомысленным видом добавил Муся.

— И решили, что дело в этих хтонических чудовищах? — догадался Игорь.

— Я подтверждаю, Игорь, — прогудел Страж. — Ф’дар мог не бояться богов именно из-за зверей. На подчинение каждого из них он, конечно, потратил уйму сил, времени и средств… Но именно эти четыре зверя заставляли богов и божеств обходить его узлы стороной.

— И мы подумали… А почему бы не попробовать? — кивнул Бизон. — Я предложил начать испытания с моего зверя. Муся просто над своим дрожит и жадничает. А я решил рискнуть. Если получится приручить, будет у меня козырь в рукаве. А не получится… Ну я и сам — красавчик и силач, справлюсь как-нибудь… А потом и твоих двоих попробуем приручить, и Мусиного тоже… И будут снова стоять четыре зверя на охране узла.

— Та-а-ак… — протянул Игорь, почесав лоб, чтобы лучше думалось.

— Ага, — поддержал его Тион. — И что, пробуем?

— Да как бы… А есть другие варианты? — вздохнув, спросил Игорь.

— К сожалению, нет… — покачал головой Тион. — Боги уже близко. Стоят лагерем у развилки к нашему узлу и ждут чего-то. Но если пойдут… Считай, что нам их нечем встречать.

— Там они все, что ли? — догадался Игорь. — Два бога и божества?

— Да, все, — кивнул Тион. — И армия уже под две тысячи собралась.

— Откуда известно? — нахмурив лоб, поинтересовался Игорь.

— Беженцы рассказали, кто мимо проходил, — пояснил Тион.

— Ну тогда выбора действительно нет! — развёл руками Игорь. — Когда планировали попробовать?

— Так чего тянуть? — удивился Бизон. — Сегодня и рискнём. Соберём людей на дело, и вперёд. Чем больше зверей подчинить успеем, тем лучше. Только ты со Слаикан и Джокером договорись, пожалуйста! Их помощь очень пригодится…

Джокера найти было несложно: он гостил в Цитадели. И договориться с ним труда не составило. Бывший пёс радостно согласился на авантюру. Сложнее было со Слаикан, которая долго хмурилась, услышав про хтонических чудовищ.

— Опасное дело… — заметила божество. — Само по себе опасное, Игорь.

— Выхода у нас особого нет, — признался тот. — Либо много крови, либо приручение. Мне тоже идея не нравится. Но что поделать?

Слаикан пришлось уговаривать ещё минут десять-пятнадцать, но в итоге согласилась и она. Много бойцов с собой брать не стали: пошли только те, кто мог выдержать удары такой твари. Это, само собой, были Муся, Джокер и Бизон. Основная ударная сила.

На Слаикан ложилась задача по прикрытию. А в группу поддержки вошли Игорь, Алиса, Растрёпа, Страж, Тион, Маа-Тар и Руи Вим, отказавшийся бросать своё божество.

Приручение решили проводить в древней каменоломне. Жители узла туда не ходили, а от порождений Игорь там всё зачистил в своё время. Так что место было безлюдное и просторное.