Щит рода

– Восемь человек и мелкое животное, – выдала после продолжительной паузы."

"– Так и есть, господа Ротчины путешествуют семьей в количестве пяти человек, в сопровождении трех слуг. У младшей дочери при себе домашний питомец – шпиц. Все сходится, – подтвердил Игнат мои сведения.

Второй заход также не принес результата. Заяц обнаружился в другом вагоне, и не один, а в компании воздушного мага. По документам апартаменты выкупил купец Нежинский для себя, жены и двух сыновей. При них также числился учитель словесности господин Иверин, семейная пара слуг и два телохранителя.

– Думаешь, это они?

– Уверен, – хмуро ответил брат, – я лично общался с купцом, и он упоминал, что его супруга на сносях и ей нездоровится. Просил не тревожить без причины. Проводник подтвердил, дама в положении и никуда не выходит. На поезд сели в Покровском, однако в Кречетове слуги заносили какие-то ящики. По накладным запчасти для ткацких станков, у Нежинских фабрика в Алапаевске. С нашими баронами по делам не пересекались и официально не представлены.

– Ну-у, сам понимаешь, это ничего не значит, – я сосредоточено изучала магические потоки неизвестного мага и слушала рассуждения Игната.

Оставшихся пассажиров мы тоже проверили, и расхождений в количестве не выявили. Так что, это они, наши убийцы, больше некому. – На купца могли и надавить, пригрозить или подкупить. Просто выбрали подходящего кандидата и не оставили ему выбора.

– Мда, такое не стоит исключать, но… – в полумраке тамбура глаза мужчины сверкнули зловещим огнем. – Купеческое сословие – это не дворянство, меньше проблем, если вдруг мы ошиблись. Возвращаемся! Теперь эти твари никуда не денутся.

Брат проводил меня в купе, велел Гавриле запереть двери и никому не открывать, чтобы ни случилось. А сам забрал Ивана и отправился к жандармам. Вместе с убийцами находилась семья Нежинского, при штурме они могли пострадать, так что действовать следовало аккуратно. В ожидании новостей мы собрались в гостиной. Так и защищаться проще, и все на виду. Мало ли, что пойдет не так, вдруг у преступников есть и другие сообщники в поезде?

Примерно через час поезд вдруг резко дернулся, послышался металлически лязг и противный визг тормозов.

Одновременно раздался оглушающий протяжный гудок, а за окнами взметнулись к небу клубы пара. Кто-то дернул стоп-кран, такие во всех апартаментах имелись. Вагон еще прокатился по инерции десяток-другой метров и остановился. В образовавшейся тишине отчетливо донеслись хлопки выстрелов и треск магических ударов. В замкнутом пространстве поезда применять боевую огненную магию опасно, есть риск зацепить невиновных. Однако среди жандармов числился маг земли и воздушник, а Игнат и без магии был опасным противником.