Школа выживания

"

"Погода точно издевалась. С утра небо, казалось, просветлело и в разрывах бегущих облаков выглядывало бледно-лимонное солнце, но когда я вышла из дома профессора, то снова пошел дождь. Сначала осыпался крупными каплями, а потом полился стеной, как бывало весной во время грозы. Люди прыснули в разные стороны, ища убежище, я заскочила под полосатый матерчатый козырек над дверьми торговой лавки и, пока влага не впиталась в мягкую ткань платья, принялась поспешно отряхивать одежду. Улица быстро пустела, только по мостовым грохотали экипажи с возницами, проклинающими изменчивую осень.

Кайден появился неожиданно, точно вышел из громыхающего по мостовым дождя. Спокойно встал под навес рядом со мной, сложил зонт, стряхнул с него воду. Абрисский гость был одет с иголочки: в очередное узкое пальто, на шее намотан шарф, руки в перчатках из тонкой кожи. Выбрит и выхолен, совершенно не похож на хулигана с колечком в губе, прошлым летом вытащившего меня из дома Исаи Гленна. Похоже, сами того не подозревая, даже разделенные границами и обстоятельствами, мы незаметно меняли друг друга. В меня влюбился крышесносный парень, но в любви признался взрослый привлекательный мужчина.

От его ласкающего взгляда под ложечкой сладко заныло. Кажется, я разучилась дышать.

– Разве ты не в Абрисе? – сначала выпалила, а потом прикусила язык – не услышал ли кто-нибудь.

– Верно, но в один момент я вдруг понял, что будет здорово позавтракать с тобой.

– Сейчас обед.

– Что ж, в отношениях на расстоянии есть свои минусы, – с иронией отозвался он и, открыв зонт, предложил мне локоть. – Знаешь поблизости хорошее место, где можно поесть?

– Сомневаешься?

Я чувствовала себя странно, точно парила над залитой дождем пешеходной мостовой. Прикасалась к мягкой ткани его пальто, чувствовала аромат благовония, чистый и сугубо мужской. А в груди становилось тесно от счастья, такого невообразимо огромного, что оно не помещалось во мне и почти приносило боль.

– Как ты узнал, где меня искать? – полюбопытствовала я.

– Подсказали, – уклончиво ответил он и, переложив зонт из одной руки в другую, скомандовал: – Погоди!

Кайден легко подхватил меня за талию и перенес через большую лужу.

– Злишься? – спросила я.

– Нет. – Он поставил меня на брусчатку. – Оливер – гениальный знахарь.

– Гениальный здравник… прости, знахарь сжег бумаги с историей моей болезни.

– Потому что ты, слава богу, не больна, – пояснил Кайден. – Что тебе посоветовали?

– Никогда не изучать темные руны.

– Мудрый совет.

– Подумываю им воспользоваться. Не хочется случайно оживить пару десятков мертвецов на каком-нибудь абрисском кладбище.