Сказание о Старом Урале

– Ежели есть на то право, говори.

– Прибыл во вверенный вам край из Царского Села по желанию его невольной узницы.

– Неужли не позабыла меня царевна Елизавета Петровна?

– Она вас помнит и почитает верным соратником ее великого отца.

– Царевна Елизавета! В последний раз, почитай, за год перед тем, как на Пояс податься, навещал ее. Велела обучать ее стрельбе из пистолета. Верный у нее глаз, да и рука для стрельбы крепкая. Многим в отца уродилась. Сейчас чем время коротает? Кто дружбу с ней водит? Ты возле нее?

– Да.

– А она изволит пребывать все такой же быстрой и ловкой? Также радует друзей своих беззаботным смехом?

– Редко ей теперь смеяться приходится.

– Понимаю. Одиноко ей в Царском Селе. Тесно там дочери Петровой, а в столице ныне небезопасно. Времена недобрые! Долго ли до беды, если игралищем придворных партий станет и нынешним немцам поперек пути окажется.

– После моего отбытия собирались в Курганиху волков травить.

– Понимаю. От скуки это. А ведь иная дорога ей предначертана.

– Какая дорога, ваше превосходительство?

– К родительскому престолу. Вот ее истинное место, а не в Курганихе на волчьей травле.

Татищев и гость пристально посмотрели друг на друга.

– Про тайное обещал сказать, а сам молчишь? Сам сказал, что доверие ко мне питаешь.

– Верные друзья царевны, доктор Лесток, камер-юнкер Воронцов и посланник Де ла Шатерди и еще многие другие, замыслили...

– О чем? – нетерпеливо спросил Татищев.

– Смести Бироново тиранство вместе с его царственной покровительницей. Замыслили возвести на престол царевну Елизавету Петровну. Если понадобится, даже против ее собственной воли."

"– Вот, стало быть, зачем вам Татищев понадобился!

– Ежели помощь ваша и будет нужна, то только при неудаче, если задуманное не сможет осуществиться.

Упредила нас царевна, что ежели замысел неуспешен окажется и императрицей она не станет, то с земли русской за границу не укроется, а будет искать пристанища у вас на Каменном поясе, как тысячи прочих русских людей, обиженных, недовольных и непокорных. Царствование Анны Иоанновны несчастно для России. Разгул курляндского временщика дорого стоит государству.

– Так вот почему меня про Каменный пояс пытал? Ну что ж! Царевне пора быть императрицей. Пора по России погулять чистому ветру и выдуть с ее просторов дух Курляндского конюха.

Как знать, может, в царевне отцовская воля воскреснет. Тогда сызнова сыщутся люди, способные под скипетром Елизаветы Петровны славу отцовской эпохи возродить.

– Стало быть, вы, ваше превосходительство?..

– С вами. За тысячи верст буду мысленно с вами в тот светлый час. И ежели, не приведи господь, случится какая беда, немедля везите сюда царевну. Так ото всех укрою, что вовек никто тропы не сыщет.

– Благодарю вас.

– Не благодари.