Сказание о Старом Урале

Сила земли с твоей силой встретилась и знак тебе дала: дерзай, мол! Ты не страх должен перед тем местом иметь, а веру в свою планиду счастливую.

– Стало быть, вы изволите думать, видение не от нечистой силы исходит?

– Сила земли уральской сама тебе место указала. Сила земли сего благодатного края. Понял? Давно я в разуме своем мысль держу о невиданном богатстве здешнем. Неужто сама земля догадку подтверждает? – тихо говорил Татищев, будто наедине с самим собой. Опомнился. Повернул Ерофея Маркова лицом к озеру: – То, что сейчас прикажу, помни. Но другому кому и под пыткой не открывай.

Так вот: когда сгинет в твоем разуме страх, ступай на те места и с молитвой, не спеша, все вокруг и около твоего костра изрой шурфами. Всякий камешек оттуда мне неси. Земля уральская тебе знамение о самом великом богатстве подала. Знамение твое про золото.

Ерофей выронил шапку.

– Есть, брат, там золото. Ищи его и верь, что непременно сыщешь. Ты, и никто иной. На Каменном поясе русские руки русское золото для отечества сыщут.

Оба обернулись на торопливые шаги, увидели бежавшего человека.

Татищев еще издали узнал шайтанского шихтмейстера Ярцева.

– Ваше превосходительство, свидетельствую свое почтение. Прошу извинить, что осмелился потревожить.

Что такое с шихтмейстером: парика нет, мундир застегнут не на все пуговицы, ботфорты в грязи. Весь потрепан. В таком виде предстать перед начальником?

– Откуда вы? – спросил Татищев сухо. – Что у вас случилось?

– Сейчас из крепости. Воротился только что из баранчинских лесов. Ездил туда по делам службы с демидовским человеком Мосоловым.

– Просил бы только покороче. Опять, видимо, какие-то демидовские фокусы?"

"– Никак нет. Дело чрезвычайное.

Необходимо было немедленно, безотлагательно сделать в канцелярии главного горного управления заявку на новое рудное место. Ради этого спешил, господин генерал. Открыл его на реке Кушве крещеный вогул Степан Чумпин. По его словам, там целая гора из одного железа состоит.

– Быть не может! Железная гора? Чем же они подтверждают эти басни?

– Вот образец руды из Железной горы. Получен от вогула Чумпина.

Татищев осмотрел образец.

– Удивительно! Настоящий железняк.

– Магнитный, ваше превосходительство.

– Кто, кроме вас, знает об этом открытии?

– Только приказчик Демидова Мосолов.

Но теперь это уже не важно. Заявку я, как сказано, уже сделал по всей форме. Находка закреплена за казной. Потому и скакал из Баранчи в крепость как угорелый. Поспел! Ровно через полчаса следом за мной прискакал и Мосолов, и еще Василий Демидов, сынок ревдинского цегентнера Никиты Демидова-младшего. Они тоже было заявили права на это рудное место, но слишком поздно.

– Сами место видели? Побывали у той горы?

– Нет.

– Почему же так? – нахмурился Татищев.

– Времени не было.