Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Что-то же придало ему настолько монструозный вид. Как знать, по каким морям он плавал раньше.

— Ну, ей не обязательно оказываться высокой, человек. Может, и вообще не было никакой волны.

Дюжина арбалетов нацелилось в сторону, откуда раздались слова, прежде чем пали первые три из них. Только одна персона во всем мире говорил Кеннету «человек».

— Ты прямо напрашиваешься на смерть, шаман.

— Может. Может, смерть была бы лучше того, что близится. Если бы я знал… если бы знал, что мы тут встретим, не просил бы вас о помощи, а повел бы племена за горы. Даже без позволения других родов, даже на войну и смерть.

А теперь… Слишком поздно.

Лейтенант наконец взглянул на ахера. Борехед сидел в десятке шагов от них на чем-то вроде кучи обугленных бревен и досок. Черный от сажи и угольной пыли, он выглядел словно странная, угловатая носовая фигура. Глаза были погасшими и пустыми.

— Опустить оружие. Ты ранен?

— Неважно. — Шаман покачал головой, исчезнув на миг в туче черной пыли. — Я потерял собак, — добавил он ни к селу ни к городу. — И сани разбил. Въехал за вами и вдруг провалился в дыру. Псы поломали кости, пришлось добить.

Всю ночь я искал выход… под нами — город… тысячи комнат, коридоры, залы, даже сады… мертвые. Все мертвое.

— Дайте ему попить.

Ближайший стражник подошел к шаману и подал ему флягу.

— Отчего ты полагаешь, что та волна не была высокой?

Борехед сделал пару больших глотков, заморгал, в глазах его мелькнуло нечто дикое.

— У-ух. Водка. Одна из тех вещей, которые люди делают лучше нас. — Он глотнул еще раз. — Он поднял нас с моря. Этот корабль. Склонился на один борт, ты ведь видел, и позволил нам въехать на палубу. Когда бы накренился сильнее, а потом резко выпрямился, мог бы набрать достаточно воды, чтобы та прокатилась по нему волной.

— Чтобы погасить пожар?

— Может. А может, чтобы погасить кое-что иное. Потом поговорим об этом. Вы идете на корму?

— Верно. Там должен быть руль. И рулевой.

Шаман оскалился, пожелтевшие зубы блеснули на грязном лице, словно два стилета.

— На кораблях Бессмертного нет рулевых. И никогда не было. Я заснул, там, внизу… или потерял сознание… Пришли ко мне сны… старые сны древних шаманов. Они видели корабли, подобные этому. Большие, красные, черные, золотые… Те резали моря на западе, когда ахеры еще жили там, где открывается вид на западный океан.

Им приказали уплыть… заставили это сделать, а теперь… один вернулся. Пробудил гнев Владычицы Льда, а потом похитил нас. Зачем?

Голова Борехеда раскачивалась в стороны. Глаза закрылись. Фляга выпала из рук.

Когда его стянули с кучи бревен, оказалось, что не только собаки переломали кости, упав в дыру. От пояса вниз тело шамана выглядело так, словно его пропустили через молотилку, а ладони он, пока полз наверх, ободрал до мяса.