Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Где-то на середине начала сбиваться, но получилось у нее примерно десять тысяч вайхиров. Столько насчитывали шестнадцать племен, идущих на войну в Долину Печали.

Она перестала удивляться, что Уста Земли, глядя на своих родичей, качает головой и что-то ворчит себе под нос. Однажды, когда одноглазая поймала ее взгляд, улыбнулась девочке гримасой боли и проворчала на меекхе:

— Боюсь, что мы слишком долго откладывали, Одна Слабая. Боюсь, что слабые — мы.

— Тогда поверните назад.

Вайхирская женщина покачала головой.

— Мы — пыль, несомая ветром. Если попытаемся возвратиться, то падем на землю — и исчезнем.

А говоря прямо — никогда уже не соберем такой силы, стольких воинов, так что это и правда наш последний шанс. Если уж мы так долго набирались смелости, то теперь нам придется заплатить цену за собственную трусость и глупость.

— Это не трусость — сражаться с чудовищами.

— Но трусость — наблюдать, как Товет сидит в ловушке, смотреть, как у нас рождаются бездушные дети, и оттягивать попытку. Триста лет, дитя, триста лет мы кружили вокруг долины, не желая уходить, и предпринимали жалкие попытки добраться до нашего бога.

В походы в долину каждое племя посылало горстку воинов, трусливо оставляя большую их часть по селениям. Вместо того чтобы набрать для Товета кубок крови, мы впускали туда всего-то несколько капель, но все равно оказались на грани гибели. Триста лет назад с нами отправилось бы, может, восемьдесят, а может, и сто тысяч вайхиров. И не шестнадцать, но пятьдесят племен, а наши боевые кличи и песни пугали бы небеса.

— Столько ваших племен вымерло?

— Некоторые — да. Другие даже нынче предпочитают прятаться в скальных убежищах.

Сломанные Кости, Белые Камни и Печальные Воды отступили в последний момент. Обманывали нас до самого конца, а в день испытаний послали гонцов, которые сообщили лишь, что их воины не пойдут. Даже теперь, во время последней битвы, мы не можем объединиться.

Кей’ла не знала, что сказать, не знала даже, хочет ли Уста Земли услышать от нее что-нибудь или же говорит все для самой себя.

— Когда мы дойдем до настоящей Долины? — спросила она в итоге.

— А ты спешишь, девочка? Три цикла сна назад Фавенн’ облерис была перед нами, теперь она — там.

 — Вайхирская женщина указала налево. — Я говорила уже, что мы не станем пытаться штурмовать, мы хотим приблизиться к месту, где пленен наш бог, — и попытаться его пробудить. Товет — на самом краю Долины, в половине дня дороги от ее границ, пойманный цепями из дыма и темного света в ловушку, что поставили Добрые Господа. Через несколько циклов мы обойдем Долину и приблизимся к тому месту.

— И как вы его разбудите?

Уста Земли загадочно улыбнулась.

— Богам нужны кровь и души, чтобы обрести силы и взяться за мощь.