Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Охраняли лежащего? От чего?

Альтсин сосредоточился… Это был… проклятие, тело лежавшего без сознания окружал доспех, сплетенный из клубящихся духов. Словно он натянул на себя кусок кошмара. К тому же что-то похожее на длинную толстую струну соединяло эти души с отдаленным на сто шагов домом, который выглядел как приземистая ротонда.

Что тут происходит?

Каждая подробность, которую примечал вор, рождала новые и новые вопросы.

Внимание Альтсина отвлекло новое движение. Гессен стоял в трех шагах от вооруженного до зубов мужчины с короткой рыжей бородой и докладывал, отдавая салют кулаком к груди.

Ну да, сперва устав.

— Господин лейтенант, стражники Гессен и Ёлка готовы к службе.

Командир отдал честь и встал «вольно», склонив набок голову. Вор присмотрелся к нему внимательней: молодой, среднего роста, с волосами цвета светлой бронзы. Или темной меди. В туманном свете трудно было понять точно. Это не обрадовало вора, поскольку Альтсин помнил поучения Цетрона, всегда повторявшего: никогда не верь рыжим, это подлые разбойники.

Его первый вопрос был неожиданным:

— Где ты потерял сани, солдат?

— Утонули.

— Псы?

— Тоже.

— Оружие и припасы?

— Пошли под воду, господин лейтенант.

— Плати вам жалование я, вычел бы из него стоимость потерянных вещей, Гессен.

— Понимаю, господин лейтенант.

— На твое счастье, платит император. Потому давай договоримся, что если вы ему ничего не скажете, то не скажу и я. Согласен?

— Так точно, господин лейтенант!

— Вольно. Ёлка, ты тоже.

Вдруг рыжий офицер улыбнулся. Искренне, широко и радостно.

— Велергорф!

Из группы солдат выступил высокий мощный мужчина с лицом, покрытым таким количеством татуировок, что оно казалось избитым.

Тяжелый топор он заткнул за пояс, а короткая кольчуга тихо побрякивала при каждом шаге.

— Я тут, господин лейтенант.

— Накорми их. Пока будут есть — расскажи им что и как. Потом пусть найдут себе оружие. Когда пойдем вниз, останутся тут на страже.

— Слушаюсь, господин лейтенант.

И только теперь Альтсин понял, что все на палубе вооружены. А также тихи, спокойны и собраны, как перед битвой. Перед ним были солдаты, а потому не должно бы удивлять, что они носят шлемы, чешуйчатый доспех, кольчуги, стеганки, сабли, мечи и топоры… Но то, как они двигались, как обменивались взглядами или то и дело поправляли оружие и доспехи… К тому же на нескольких щитах виднелись следы недавнего боя, шрамы и прогибы были свежими, как и сбитое дерево.

И как минимум четверо стражников ранило: кровь на повязках еще не успела засохнуть.

Проклятие… Альтсин снова смотрел на мир, словно родился в военном лагере, а вместо пеленок использовал старую кольчугу."

"Несомненно, отряд недавно сражался. И опять готовился к бою. «Пойдем вниз», — сказал офицер.