Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Третий напрягся.

— А это, — шеф Норы раздал им листки, — фрагмент отчета отряда Горной Стражи, известной как Красные Шестерки.

Гентреллу не было нужды это читать, поскольку он знал отчет почти наизусть. Мертвое создание, на которое стражники наткнулись во время странствия через Мрак, было ровно таким же, как и на рисунках.

— Переверните листки, — велел император. — Там часть рапорта Второй Крысы из Вендерладского Болота.

Гентрелл пробежал взглядом ровные ряды букв: «Восемь футов роста, четыре руки, большие клыки…» Описание подходило к рисункам даже лучше, чем то, что они выжали из Горной Стражи.

"

"— Именно такие создания, а с ними и еще одно, похожее на огромного паука, появились вчера на Болоте. Повторю, чтобы вы поняли хорошо: это не обычная тварь из Урочища, а, похоже, разумное существо, носящее одежду и сражающееся оружием. Кто из вас когда-либо слышал о чем-то подобном?

Это был риторический вопрос.

— Вот и я не слышал. Может, какие-то легенды времен Войн Богов?

Люво кашлянул.

— Один довольно короткий рассказ об Овертеке, четвероруком чудовище Нежеланных, с которым схватился — и которое, естественно, победил Владыка Гроз.

Они переглянулись. Рассказы и легенды времен Войн Богов в последнее время становились удивительно актуальными.

— Я отправляюсь к Болоту. Чародеи с телепортом уже ожидают под городом. Перебросят меня через горы к крепости Увир, возьму оттуда целый сраный полк и отправлюсь на помощь Второму. Через три дня будем на месте.

Третий, видя как император берется за рукоять меча, тихонько вздохнул.

Ох, чтоб ему, тут дело вовсе не в том, что Салурину требуется помощь. Хватило бы одного императорского приказа — и двадцать тысяч солдат помаршировали бы в сторону Урочища, причем так быстро, как только возможно.

Креган-бер-Арленсу просто надоело переставлять оловянных солдатиков на каменной карте. Он хотел действовать. И, пожалуй, лучше всего будет, если они и правда позволят ему такую эскападу. Восемь, может, десять дней — и снова появится в замке.

Что плохого может случиться в самом сердце Империи?

* * *— Госпожа.

— Госпожа.

Два идентичных приветствия, два идентичных поклона. Командир корпуса слонов Бригморн Уве и главный маг армии Умнерес из Лувы прибыли на совет точно вовремя.

Это хорошо. Нынче опаздывать — непростительно.

Уже наступили сумерки, и внутренности шатра освещали дюжина ламп и фонарь, стоящий посредине стола. За шатром войска вставали, словно на битву, поскольку впереди было неизвестно сколько сил врага. Казалось, что нынче ночью немногие заснут. Играли трубы, гремели барабаны, фырканье лошадей кавалерии перекрывал рев слонов.

Музыка, обещающая резню.

Коссе Олювер и Вуар Сампоре ждали у стола. Оба — в полном доспехе, который, похоже, снимут не скоро.