Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Те, кто корчевал лес, и вправду постарались: убран был каждый ствол, каждый крупный валун, местность выровняли, благодаря чему башня с каждой из сторон была открыта до самого леса ярдов на двести пятьдесят. Трава да небольшие кусты не дали бы возможному врагу никакой защиты. Само укрепление окружал широкий, шагов в двадцать, пояс заостренных кольев, через который узкая и извилистая тропка вела к махонькой калитке.

– Меекханцы, – проворчал Кошкодур, когда они остановились перед кольями. – Даже отхожее место могут превратить в крепость.

– А я на такое не жалуюсь.

 – Йанне осматривал поляну. – Предпочту срать в крепости, чем в чистом поле. Интересно, когда это поставили?

– Года три-четыре тому назад.

– Откуда ты знаешь, Кайлеан?

Она указала на каменную стену:

– Она довольно недавно возведена, не успела еще порасти мхом, а дерево частокола не потемнело. Местное дворянство таким образом обходит закон.

– Закон?

– Не имеют права строить замки, где только захотят. Имеют право укрепить родовое поместье, а кроме этого, им нельзя возводить никаких новых стен и башен. Большинство здешних графов и баронов происходит от меекханских офицеров, а тем только позволь – и сами горы они превратят в крепости.

– Императору бы такому радоваться.

– Чему именно? Тому, что аристократы превращают свои земли в крепости? Чем толще и выше стены, тем меньше власти они чувствуют над собой. Потому закон говорит ясно: родовое имение может быть усилено, но, кроме него, замков строить не разрешено. Потому и ставят что-то навроде этого, – она кивнула на стену. – Смотровые башни. Тут хватило бы трех-четырех людей, что присматривали бы за окрестностями и подавали огнем и дымом сигналы, чтобы сообщить об опасности, но, как видите, все укреплено, с палисадом и…

– …и оно тихое, – прервал ее Кошкодур.

– Что?

– Кайлеан, перестань ерепениться, уже все прекрасно поняли, что ты не любишь местное дворянство. Если это улучшит тебе настроение, я тоже могу их презирать, но мы поднялись на гору уже несколько минут как, а изнутри нас никто даже не окликнул. Что это за смотровая башня? Сколько людей может быть там?

– Несколько?

– Ни единого. Или же все они пьяны. – Он приставил ко рту ладонь. – Эге-гей!

Они обождали минутку, вслушиваясь в тишину.

Наконец, Кошкодур пожал плечами:

– Кто пойдет проверить, что здесь происходит?

– Я, – ответила Кайлеан.

– И я. – Йанне потянулся за топором, притороченным у седла. – Ты не войдешь туда один.

Он взмахнул оружием, потом, слегка подумав, передвинул на живот пояс с ножом.

– Что-то чувствуешь? – спросила она.

– Нет, но и птиц здесь нету.

– Пустые окрестности, – проворчала Дагена и проверила, легко ли выходит из ножен сабля, – железо тихо скрежетнуло об оковку.