Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Маленький топорик размером с ладонь, с двойным острием и навершием, по-дурацки выгнутым кверху. Игрушка. Видел нечто похожее нынче поутру, вытатуированное на телах неудачливых убийц.

– Та’Клав так сильно обнаглел?

Корчмарь хмуро кивнул:

– Говорит, что еще год, и долина будет принадлежать Винде’канну. А коли нет, то и камня на камне здесь не оставит. Люди боятся и ждут, что будет… – улыбнулся он понуро. – Мы знаем, что, ежели вспыхнет война, империя наверняка не отправит целую армию, чтобы нас оборонить. В тех послах, что приехали, наша последняя надежда.

Лейтенант кивнул:

– Они кажутся рассудительными.

Особенно граф. Мы станем их охранять.

Корчмарь спал с лица.

– Значит, вы не остаетесь?

– С четырьмя десятками? Нет. Но после возвращения я дам знать командиру полка, что здесь происходит. Пойдем, Вархенн.

Снаружи их приветствовало солнышко, пробившееся наконец сквозь тучи. Велергорф подставил под него лицо, прикрыл глаза.

– Ждет нас хорошая погодка, господин лейтенант, – проворчал он с удовольствием.

– Наконец-то. Весна, похоже, вспомнила о нас.

Из ближайшего переулка послышался звук удара и тихий вскрик.

Они переглянулись.

Был там слепой заулок, образованный корчмой, стеной соседнего дома и кучей кое-как сваленных в глубине ящиков. Смертельная ловушка для кого-то, кого загнали в такое место. Особенно если этому кому-то лет тринадцать-четырнадцать, а трое нападающих – как минимум на голову выше и фунтов на сорок, как на глаз, тяжелее. Носили они шерстяные красные штаны и рубахи с широкими рукавами. Не местные.

Стояли они спиной к выходу из заулка. Двое прижимали паренька к высокой стене, а третий как раз готовился ударить.

Велергорф первым приметил, над кем они издеваются. Громко фыркнул, но ни один из бьющих даже не обернулся.

– Вы не отсюда, парни, верно? – бросил он, вынимая из-за пояса топор.

– Пошел вон, – не поворачиваясь, рявкнул тот, кто собирался ударить. – Потому что, когда закончу с этим дурачком, примусь за тебя, старикан.

Тяжелый топор описал короткую дугу и, на волос разминувшись с головой одного из помощников, ударил в ближайший ящик. Ударил с такой силой, что разбил его в щепки и воткнулся в следующий. Трое нападающих отскочили от паренька и повернулись к выходу, вылупив зенки.

Велергорф со сосредоточенным выражением лица оплетал ладони куском ремня. Сжал кулаки так, что ремень заскрипел: татуированное лицо расплылось в блаженной улыбке.

– Десятник Вархен Велергорф, шестая рота Шестого полка Горной Стражи, – проворчал он неторопливо. – А это мой лейтенант, который, скорее всего, не примет участия в развлечении, поскольку, во-первых, ранг ему не позволяет, а во-вторых, он знает, что сержантам тоже надлежит в этой жизни хоть как-то развлекаться.