Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

— Эштан, я… Я не хочу терять тебя, но и держать при себе не могу, как бы… как бы хорошо не относилась к тебе, — осторожно сказала я.

— Меня никто и никогда не сможет удержать, — усмехнулся он. — Я делаю ровно то, что хочу. И я хочу быть рядом, чтобы иметь возможность защитить тебя. Потому что теперь у тебя появится много врагов, Белль. А такой, как Даррел, вряд ли сможет тебе помочь. И он уже доказал это.

Я сдула с пальцев золотой огонь, и он превратился в портрет Эштана — теперь, после того, как сила дракона постепенно пробуждалась во мне, это стало делать так легко, как никогда. Магистр Бейлс просто обалдеет, когда увидит в следующем семестре, что я могу. Наверняка я стану его любимой адепткой!

Портрет медленно растаял в воздухе, однако несколько десятков крупных искры подлетели к Эштану и закружились вокруг него. Он протянул руку, и искры оказались в его ладони, а после растаяли, словно снежинки

— Ты знаешь, как я относилась и отношусь к тебе, — тепло сказала я, вспоминая все то, что между нами произошло в последние дни семестра. — И я всегда буду относиться к тебе так — как к прекрасному человеку. Пусть ты и темный, но твое сердце для меня было самым светлым среди тех, кто окружал меня. Спасибо, что помогал, несмотря на то, что мне выдали Черную метку и пытались выжить из академии — сейчас я знаю, что это не принц, и я найду того, кто это сделал. Ну или ту. И я всегда буду относиться к тебе по-особенному, Эштан. И ты это знаешь.

Он на мгновение прикрыл глаза. Тихо вздохнул, словно успокаивая сам себя. Кивнул. Улыбнулся, но как-то натянуто.

— Я просто буду рядом. И ты не пожалеешь об этом, Белль.

Не знаю, к чему бы привел этот разговор, выворачивающий душу наизнанку, но внезапно распахнулась дверь, в проеме появился довольный Кайл.

— Прошу на ужин! — торжественно провозгласил он. — Я все подготовил!

— Думаю, мне пора, — спокойно ответил Эштан."

"— Ну уж нет, — воспротивился Кайл. — А как же наше примирение? Или мне до конца жизни вздрагивать от мыслей о том, что его высочество хочет зарезать меня в подворотне?!

Не знаю, как, но Кайл затащил Эштана на ужин, который к тому времени был накрыт в столовой. Болтая о какой-то ерунде, он потащил темного за собой, и я хотела последовать за ними, однако откуда-то выросла Лаура и заявила, что к ужину я должна переодеться. Я ведь истинная высокородная, а любая уважающая себя высокородная несколько раз в день меняет наряды и всегда переодевается к ужину, особенно если в доме такой высокопоставленный гость. Пришлось подчиниться и отправиться в спальню, дабы переодеться в элегантное темно-синее платье, по словам управляющей, сочетающее в себе изящность и сдержанность.