Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

— Почему я всегда и во всем виноват?

— Я? Это ты обвинил меня в том, что я рассказала о вас с Евой газетчикам! — возмутилась я.

— Я доверял фактам, — живо возразил Даррел. — Печать клятвы ведь исчезла. Скажи честно, это Эштан?

— Я не знаю. Она пропала сама по себе.

— Может быть, и сама по себе, — вдруг согласился он. — Дракон начал просыпаться и просто сбросил ее с тебя. Вот из-за чего я не смог заставить тебя забыть то, что ты видела. — В его голосе почему-то прозвучало восхищение, и я снова смутилась. Внутреннее, разумеется.

— Ты хотел использовать запретную ментальную магию!

— Я пытался защитить Еву.

— А сейчас? Как ты защитишь ее сейчас? — нахмурилась я, вдруг вспомнив, какими влюбленными глазами он смотрел на нее. А еще вдруг вспомнила, как страстно они целовались, и внутри стала зарождаться злость. И на Еву, и на Даррела.

— Я же сказал тебе — мы расстались.

— Ты любил ее? — прямо спросила я, все еще видя перед собой картину, где он обнимает ее и прижимает к своей груди.

— Любил.

В его голосе послышалась печаль.

— А сейчас? Любишь?

— А ты что, ревнуешь? — вдруг улыбнулся Даррел.

— Мне просто интересно. В конце концов, не хочется быть злой волшебницей из сказки, которая разлучает влюбленных. Да и роль злой жены мне не нравится. Если ты до сих пор любишь ее, вернись.

— Брачную клятву невозможно снять. Почти невозможно, — уклончиво ответил принц. — Поэтому перестань говорить то, чего не понимаешь.

Он снова начал колдовать — к нам подплыл ледяной плот, и Даррел снова протянул мне руку, чтобы я ступила на него следом за ним. Плот оттолкнулся от островка, и мы поплыли к берегу.

— Я никогда не видела драконов. Настоящих, — сказала я задумчиво.

— Я, по-твоему, что, искусственный? — фыркнул Даррел.

— Ты в человеческой форме, — ответила я. — Это не считается.

— Это называется первая форма. А вторая… Вторая вот она.

Даррел поднял голову и приставил ко лбу руку, закрывая глаза от ослепительного зимнего солнца. Я проследила за его взглядом и в чистом голубом небе увидела… дракона. Самого настоящего! Он плавно парил вдалеке — большой, мощный, но не лишенный грациозности. Его крылья переливались на свету от белого к аквамариновому, заостренные рога сверкали, а чешуя, казалось, была сделана изо льда.

Ледяной дракон. Величественный и прекрасный. Внутри все перехватило от восторга и той внутренней силы, что исходила от него.

— Это… Твой дракон? — восхищенно спросила я, задрав голову и не сводя слезящихся из-за солнца глаз с дракона.

— Да. Вторая форма — материализация драконьей сущности. Сам я при этом остаюсь человеком, как ты видишь, — довольно ответил Даррел. — Ты этому тоже научишься. Мне даже интересно взглянуть на твоего дракона.