След белой ведьмы

 – На вашем месте, я бы не просто боялась, а давно уже бежала от меня куда подальше.

Алекс хмыкнул:

– Вы слишком строги к себе. Все боятся, Лиза. И те, кто женится по безумной любви, тоже могут в своем выборе разочароваться. Здесь мы ничуть не отличаемся от других пар, поверьте. Позволите сплетню? Я слышал, будто доктор Алифанов женился когда-то на дочери главного врача своей клиники – исключительно по расчету. А давеча я имел удовольствие у них ужинать. Верите ли, я за все свои тридцать два года ни разу не видал более теплой и дружной семьи. Так что никто не знает, что случится через год, или два. Или завтра.

– Стерпится – слюбится?

– Может и так.

Лиза поежилась. Плотнее закуталась в шубу и подняла глаза на Алекса во второй раз. Спросила:

– Вы и правда думаете, что у нас выйдет хороший, достойный брак? Настоящий… Хоть и без любви.

Почему-то на этот раз Алекс решил не отвечать. Вместо этого спросил сам:

– Вижу, вы так и не носите мое кольцо?

Лиза спохватилась и полезла в кошелек. Понадеялась, что он заберет кольцо, раз это семейная реликвия, и забот станет поменьше. Только вместо того, чтобы надеть рубин на собственный мизинец, Алекс совершенно спокойно взял Лизу за руку – и надел кольцо ей. Она и пикнуть не успела.

А он произнес:

– Не знаю, какой брак у нас выйдет, Лиза, но со своей стороны я клянусь, что постараюсь сделать вас счастливой.

– Даже так?.. – Лиза снова нервно хохотнула, глядя на кроваво-красные отсветы, что ронял рубин на снег. – Признаться, никто и никогда не клялся сделать меня счастливой. Даже матушка моя не очень-то для этого старалась.

Ах как хотелось ей Алексу поверить…

– Ну а вы, Лиза – ничего сказать мне не хотите? – склонив голову на бок, поинтересовался Алекс.

Лиза взглянула на него смущенно и коротко. Она-то говорить была вовсе не мастерица.

– Разумеется, я постараюсь стать вам достойной женой, – степенно ответила она. – Не целоваться более ни с кем посторонним ни в беседках, ни в других местах. – Алекс глядел на нее хмуро, но явно не возражал. – А еще… еще иногда я думаю, Алекс, что если бы тогда, три года назад, на Рождественском балу в Петербурге, мы познакомились бы ближе, и не было бы меж нами никаких препятствий – я бы, пожалуй, смогла вас…

– Постойте-постойте, Лиза! – словно защищаясь, Алекс выставил вперед руки и крайне осторожно произнес: – я спрашивал вас только заколке.

– Что?..

– Мы условились с вами в прошлый раз, что когда встретимся снова – вы мне расскажете все что знаете про заколку в форме жар-птицы. Помните?

– Ах да, заколка…"

"Лиза почувствовала, как кровь медленно, но неотвратимо наливает алым цветом ее щеки. Он спрашивал всего лишь о заколке – а она едва вслух не произнесла, что при других обстоятельствам смогла бы его полюбить.