След белой ведьмы

Осталось дождаться, покуда дверь снова откроется – что и случилось довольно скоро. Мальчишка с кухни выскочил за какой-то надобностью – и Алекс ловко скользнул внутрь дома. Насколько помнил он расположение, где-то здесь начиналась узкая винтовая лестница для прислуги, по которой Алекс осторожно, в полной темноте забрался на второй этаж – и стал искать комнаты Лизы. Выяснил, в конце концов, что то окно, третье слева, и правда принадлежало ей.

В темноте пришлось повозиться. Алекс на ощупь отыскал балдахин, укрывающий ее девичью постельку, дверь в гардеробную, ширму, большое массивное зеркало и столик с дамскими принадлежностями под ним.

Алекса немало насторожило, что на паркете, аккурат под окном, что-то поскрипывает. Как стекло битое. А откинув портьеру, он, к немалому изумлению, обнаружил, что окно не распахнуто – оно разбито…

Впрочем, Алекс тряхнул головой, стараясь на том не застревать. Ну и что, что Лиза разбила окно? С кем не бывает?

Он постоял еще немного, пока глаза ни привыкли к темноте – и начал осторожно искать.

Искал Алекс вторую заколку с жар-птицей и почти наверняка был уверен, что найдет.

А когда найдет – от этого факта Лиза уж точно не отвертится. Волей-неволей придется ей рассказывать все, что знает о девице Титовой.

Лишь бы Алексу никто не помешал в его поисках…

Разумеется, едва он так подумал – что-то блеснуло, отразившись в зеркале. Дверь за его спиной, та самая, что вела, по догадке Алекса, в гардеробную, принялась беззвучно открываться.

Кошка? Заспавшаяся горничная? Тот, кто разбил окно?..

Алекс к подобному был не готов. Резко обернулся, бросился к двери. Та открылась на ширину ладони – и замерла. Может, просто сквозняк?

Сглотнув, Алекс тихо тронул ручку двери и потянул.

И тот час, ожив, дверь с чьим-то чужим усилием врезалась ему в грудь. Алекс отшатнулся, а некто черной тенью бросился из гардеробной – к окну.

Упускать его Алекс не собирался. Сориентировался, бросился наперерез, сбивая лампу и какие-то шкатулки на туалетном столике. Однако левой, здоровой рукой ухватил неизвестного за плечо. Это был мужчина. Высокий, сильный, одетый во все черное. Лицо же до самых глаз было закрыто голубым шелковым платком. Лизиным платком.

Алекс заломил ему руку, хотел лицом развернуть к себе.

Тот молча боролся, пытаясь от Алекса отделаться. Роняя уже и ширму, и обрывая портьеру…

– Ты кто? – остервенело вскричал Алекс, сумев все-таки повалить его на пол. – Что здесь делаешь?!

Не дождавшись ответа, схватил край платка – но дернуть не успел. Неизвестный с силой, будто точно знал, что делает, сжал его покалеченную кисть. Алекс взвыл, забыв обо всем на свете. А нападавший смачно ударил его кулаком под ребра, сбросил с себя и рванул к окну.

Как в тумане Алекс последовал за ним.