Слезы нильского крокодила

Девчата, вы на столах грибы видели? — Олеся обратилась к девушкам из соседних палаток.

— А что были? — спросили те, пряча улыбки.

Откровенно говоря, я не сразу поняла, почему такая реакция. Но когда они, перебивая друг друга, пустились в объяснения, все стало на свои места. Поминки проходили в столовой и продолжались всего сорок минут. Стол был чрезвычайно скудным. Закуски ограничивались квашеной капустой, винегретом и селедкой. На горячее подали борщ, на второе — пюре и тушеную говядину, которую мало кто смог прожевать. Даже пирожков не всем хватило.

— Грешно осуждать человека, но, — сказала одна из девушек, — я бы так по отношению к своему мужу не поступила. Рада и Светлана даже приличную колбасу на стол не выставили. Ладно, на зарплате продавщиц Рада экономит, полкопейки не добавит, но ради мужа покойного можно было приличный стол накрыть? Как в песне — «три кусочка колбаски у тебя лежали на столе…» Позор! Водку такую поставили, что страшно было пить. Может, ваша родственница водкой отравилась?

— Она не пьет крепкие напитки.

— Тогда я не знаю, чем можно было на поминках отравиться. Все ушли домой голодные.

— Значит, грибов не было? — еще раз спросила я.

— Нет. Чтобы Рада на грибы разорилась? Это из области фантастики.

Девушки настолько не любили хозяйку, что первым встречным, то есть мне и Алине, стали изливать душу. Платила Рада мало, в отпуск отпускала неохотно, выходной день, один раз в неделю, надо было выбивать.

— Поехали к Раде, — потребовала Алина. — Возможно, она для избранных устроила поминки дома. Ее счастье, если кто-то еще отравился. Нет — засажу за решетку, — пообещала моя подруга.

— Сначала надо доказать, что Степу отравили намеренно. Пока я не вижу причин для Степиного устранения.

— Вечно ты всех оправдываешь, — пробурчала Алина, ускоряя шаг.

Двор напоминал о недавних похоронах. На дорожке, ведущей от подъезда к улице, валялись раздавленные цветы, кое-где на траве можно было увидеть черные траурные ленточки. На лавочке перед подъездом с печальными лицами судачили соседки. Были и те, с кем я разговаривала на похоронах. Естественно, тема для разговора у кумушек была одна — смерть и похороны Василя.

— Третий по счету. Много она с ним прожила? Месяц? Два?

— «Черная» вдова, она и есть «черная» вдова.

Собственно, это я уже слышала, потому и вмешалась:

— Здравствуйте.

Меня узнали.

— Здравствуйте, что ж вы вчера на поминки не поехали? — поинтересовалась одна из соседок.

— Не получилось, да я и не жалею, — заинтриговала я соседок.

— Что такое? — вмиг заинтересовались они, не понимая, как можно пропустить такое дело.

— А вы на поминках были?

— Мы были, — почти хором ответили женщины.

— В столовой? — уточнила я.