Снег на кедрах

– Не должно быть никакого суда, – возразил Кабуо.

– Элвин Хукс так не думает, – ответил Нельс. – Он серьезно взялся за дело – собирается доказать убийство при отягчающих обстоятельствах и настоять на смертной казни. Нам тоже стоит быть серьезными. Предстоит проделать большую работу, и вам, и мне. Но для начала давайте партию в шахматы, а?

Смертная казнь, подумал Кабуо. Он исповедовал буддизм и верил в законы кармы, поэтому ждал расплаты за убийства на войне – все возвращается к человеку, ничто не бывает случайным. В нем начал расти страх смерти. Подумав о Хацуэ, о детях, он решил, что его могут оторвать от них – он их так сильно любит, – чтобы тем самым заплатить долг убитым, оставшимся на итальянской земле.

– Садитесь на койку, – предложил он Нельсу, стараясь успокоиться. – А доску положим на тумбочку.

– Вот и отлично! – обрадовался Нельс. – Просто замечательно!

Старик неловко расставлял фигурки по полю. Руки у него были в пигментных пятнах, а кожу, казавшуюся прозрачной, изрезали вздувшиеся вены.

– Черными или белыми? – спросил Нельс.

– Преимущество и у тех и у других, – ответил Кабуо. – Выбирайте вы, мистер Гудмундсон.

– Обычно хотят сделать ход первыми, – заметил Нельс. – Интересно почему?

– Наверное, считают, что первыми лучше, – предположил Кабуо. – Верят в преимущество тактики нападения.

– А вы? Не верите?

Кабуо зажал в кулаках по пешке и завел руки за спину.

– Так будет вернее всего, – сказал он. – Остается лишь угадать.

И выбросил кулаки перед Нельсом.

– В левой, – сказал старик. – В таком деле неважно, правая или левая.

– Вам все равно? – спросил Кабуо. – Так какими же? Белыми? Или черными?

– Показывайте, – ответил Нельс и сунул сигару между зубов, задвинув высоко с правой стороны.

Зубной протез, догадался Кабуо.

Первому выпало ходить Нельсу. Оказалось, старик не был приверженцем рокировки. Не интересовала его и игра до победного конца. Его стратегией было сдавать фигуры ради позиции, жертвовать пешками в самом начале ради неуязвимой позиции на доске. Он выиграл, хотя Кабуо и видел все его ходы, старик не юлил. Игра совсем неожиданно, как-то вдруг закончилась…"

"Кабуо положил зеркальце на поднос и съел половину лаймового желе. Сгрыз морковины, доел сэндвич, вылил из кружки молоко и дважды наполнил ее водой. Помыл руки, снял ботинки и лег на койку. Полежав, снова встал и повернул лампочку в патроне. Потом, уже в темноте, лег, закрыл глаза и предался воспоминаниям.

Он смотрел сны наяву – дневные сны, пробуждающие, часто являвшиеся ему в тюремной камере.