Спаситель под личиной, или Неправильный орк

— Несите домой, — приказал старый король. — Держитесь на некотором расстоянии, не хочу, чтобы моя внучка его видела. Если начнёт делать глупости… Разрешаю применить силу.

После чего отвернулся и помчался догонять Вэйланда. Когда почти догнал и сбавил скорость, я решилась заговорить:

— Они ведь тоже стражники, да? Я не видела в замке никого в форме, кроме тех, кто был с королём, но…

— Да, стражники. Я хоть и в отставке, но всё же король, и мне положена охрана. Как видишь, пригодились. Жаль, что по такому печальному поводу.

Дракон запнулся. А я подумала, что это для меня Бастиан — лишь злодей, который пытался убить и меня, и тех, кого я люблю. А для старого короля он ведь такой же внук, как и Вэйланд, уверена, когда- то он любил их одинаково, и теперь Реардену больно от того, что сегодня произошло.

И чтобы отвлечь старого короля, задала вопрос, который откладывала на потом:

— Реарден, а в кого я превратилась?

* * *— Реарден, а в кого я превратилась?

— Не знаю, — пожал плечами дракон. — Ничего подобного я в жизни не видел и даже не слышал о таком. Кажется, ты изобрела что-то совершенно новое.

— А на что это было похоже? Я просто не могла ни пошевелиться, ни говорить.

— Не удивлён. Конечности у тебя были совсем крохотные и бесполезные, да и тельце тоже. Казалось, ты состоишь из одной головы, две трети которой занимает рот с огромными зубами. Торчащими наружу, загнутыми и зазубренными. Каждый — размером с мой коготь.

— Ого! Неудивительно, что Бастиан почувствовал мой укус.

— Ещё как почувствовал. Ты выбрала идеальное место — мы там очень уязвимы и никогда не поворачиваемся к врагу спиной. Но как ты догадалась превратиться в такое чудо?

— Никак. Я дракончиком была. Просто хотела помочь Вэйланду, отвлечь Бастиана. А когда меня начало трясти — всё, что хотела, это удержаться и не слететь. Наверное, тогда и превратилась. Невольно.

— Так вот почему Бастиан вдруг стал удары пропускать, — оказалось, Вэйланд нас прекрасно слышал. — Словно что-то ему мешало, отвлекало. Элла, хорошая моя, если бы не ты, не уверен, что справился бы. Ты снова меня спасла.

— Я просто не могла оставаться в стороне, — смущённо опустила глаза. — Должна была как-то помочь…

— И ты помогла. Очень. А я даже не заметил тебя.

— Я заметил, — хмыкнул Реарден. — Не сразу понял, кто это. Но кто ещё, настолько крохотный, мог так отважно кинуться на помощь моему внуку?

— Спасибо, что остановил, — сказал Вэйланд деду. — Если бы я убил Бастиана, как бы с этим жил? Как посмотрел бы в глаза дяде и тёте.

— Тебя бы никто не винил, — покачал головой Реарден. — Наверное, на твоём месте любой бы сорвался. Но жить с этим было бы… нелегко.

Какое-то время мы летели молча, осмысливая то, что сейчас произошло. И что могло произойти.